Le temple des tigres en Thaïlande – Wat Pha Luang Ta Bua – est devenu l’une des attractions touristiques les plus prisées d’Asie. Chaque année, des dizaines de milliers de touristes viennent se faire prendre en photo avec les félins et câliner les tigreaux comme s’ils étaient de véritables peluches. Le temple des ttgres est aussi le centre de nombreuses polémiques et ses pratiques douteuses sont dénoncées par des associations de protection des animaux, Care for the Wild en tête.
Le temple des tigres, un sanctuaire de protection animale ?
Le tigre fait partie des espèces les plus menacées au monde. On estime qu’il reste seulement 3 200 tigres vivant encore à l’état sauvage sur la Planète. 3 sous-espèces se sont déjà éteintes et seules 5 sous-espèces subsistent :
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- le tigre du Bengale présent en Inde, au Bangladesh et au Népal
- le tigre de l’Amour qui vit en Sibérie,
- le tigre de l’Indochine qui vit en Thaïlande, en Birmanie, au Laos, au Cambodge et au Vietnam
- le tigre de Sumatra en Indonésie
- et le tigre de Chine
Les menaces qui pèsent sur les tigres
Les menaces qui pèsent sur les populations de tigres sont multiples. Parmi elles, on retrouve la déforestation des forêts vierges d’Asie, qui a détruit une grande partie de l’habitat naturel des félins ; le changement climatique qui cause la montée des eaux et qui menace les populations situées dans les mangroves ; et bien sûr, le braconnage et le commerce illégal des peaux de tigre mais aussi de leurs os, queue ou dents qui sont des ingrédients prisés en médecine traditionnelle asiatique.
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Le Temple des tigres CC : 9.81 meters per second squared
La raison d’être du Wat Pha Luang Ta Bua connu dans le monde entier pour être le « Tiger Temple » est justement la sauvegarde des tigres. A l’origine, le temple bouddhiste aurait recueilli un tigreau dont la mère avait été abattue par des braconniers. Depuis, le temple a recueilli d’autres animaux, soit blessés, soit donnés par des « propriétaires ».
Le temple est devenu un lieu où l’on soigne ces tigres et où on favorise leur reproduction avant de les remettre en liberté. Sa renommée est bâtie sur une image de lieu paisible dans lequel moines et tigres cohabitent en toute liberté.
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> suite : les tigres, une attraction touristique avant tout
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