La dénonciation de pratiques honteuses
Entre les autorités et organismes touristiques qui défendent le lieu, et les associations de défense des animaux, la polémique fait rage.
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Entre 2005 et 2008, l’ONG Care for the Wild a mené une investigation au coeur du temple(1). Dans son rapport, elle dénonce « de graves sévices destinés à rendre [les tigres] plus dociles, afin qu’ils puissent faire leur numéro devant les visiteurs ».
Des bénévoles travaillant au temple témoignent de nombreuses maltraitances envers les animaux : coups de pieds, coups de poings, coups de fouet et de bâton seraient quotidiens. Le personnel n’hésite pas à malmener les animaux pour les forcer à se mettre dans des positions « adéquates » pour les photos. Les 27 tigres vivant dans 18 cages seraient également drogués, ce qui expliquerait leur attitude si placide.
Trafic et maltraitance
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Photo : Care for the Wild
Care for the Wild rapporte également le trafic illégal des animaux.
Durant les 2 années d’investigation, l’ONG a noté la disparition de 7 tigres ainsi que l’arrivée inexpliquée de 5 autres spécimens. Les investigateurs ont exposé des preuves concrètes d’échanges commerciaux de tigres avec un établissement laotien : grosso modo, les tigres âgés sont troqués contre des jeunes.
Les investigateurs rapportent également les conditions de vie des tigres. Ceux-ci restent confinés dans leur petite cage de 30m² 20h par jour. Ils n’en sortent que l’après-midi pendant les heures les plus chaudes de la journée entre 13h et 17h pour être mis à disposition des touristes. Ils restent donc dehors, avec des températures atteignant les 40°C, parfois sans un brin d’ombre…
Bien entendu, les conséquences sur la santé des animaux sont désastreuses : ceux-ci présentent des troubles du comportement et même des difformités physiques puisqu’ils ne peuvent s’exercer comme ils le feraient à l’état sauvage ou tout au moins, dans des conditions de captivité décentes.
Photo : Care for the Wild
Enfin, si les pratiques du Temple sont dénoncées vis-à-vis du traitement réservé aux animaux, il en va de même pour les touristes. Ceux-ci sont exposés à un danger évident : les tigres sont et restes des animaux sauvages. Leur comportement est par essence imprévisible. En posant et en caressant ces animaux, les touristes risquent leur vie chaque jour. Conscient de cela, le Temple fait simplement signer une décharge déclinant toute responsabilité en cas d’incident à chaque visiteur.
7 raisons de ne pas visiter le Temple des Tigres
Dans un récent article, le journaliste Turner Barr raconte son expérience de bénévole. Il y évoque les « 7 raisons d’y réfléchir à 2 fois avant de visiter le Temple des Tigres » :
- Les tigreaux sont pris à leur mère et donnés aux touristes dès l’âge de 2 semaines
- Ils sont « gavés » puisque nourris au biberon une bonne partie de la journée
- Des disparitions mystérieuses de tigres qui évoquent un trafic illégal
- Des animaux qui restent enfermés dans leur cage la plupart du temps
- Les touristes exposés au danger
- Un régime alimentaire inadapté pour les animaux (on leur donne du poulet bouilli alors que les tigres ont besoin de viande rouge)
- De l’argent détourné
Voici une vidéo du journaliste (en anglais) qui rassemble des images prises pendant sa mission d’écovolontariat. Il devait rester 1 mois mais a arrêté au bout de 18 jours tant il n’a pas supporté les dessous du temple.
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Que pensez-vous de ce type d’endroit ? Croyez-vous en « la bonne foi » de ces moines ?
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Sur le même thème :
(1)Tiger Temple, Thailand – the Truth Behind the Mask
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