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Tandis que les chiffres en baisse des accidents de la route soulignent un inquiétant coup d’arrêt dans la lutte contre l’insécurité routière, qu’en est-il de la pollution urbaine ? Tout aussi dangereuse mais bien plus sournoise, la pollution atmosphérique fait des milliers de victimes chaque année dans le monde, sans que nous en ayons conscience…
La pollution : une meurtrière silencieuse
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En 2000, une étude publiée par la revue médicale britannique The Lancet, indiquait déjà que la pollution atmosphérique tuait environ 40 000 personnes par an en France, en Autriche et en Suisse, soit 6 % des décès annuels enregistrés dans ces pays… Et selon les responsables de l’étude, la moitié de ces décès est directement liée à la pollution routière.
Par ailleurs, en 2004, on estimait que l’exposition fréquente à la pollution atmosphérique causait plus de 30 000 décès prématurés par an, tandis que les accidents de la route ont tué plus de 5000 personnes. Ce nombre est tombé 3 645 personnes tuées sur la route en 2012, soit une baisse de 8 % par rapport à 2011.
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En 2006, la tendance ne s’est toujours pas inversée. Au contraire. Le nombre de décès dus à la pollution automobile a nettement dépassé le nombre de décès liés aux accidents de la route.
Ces derniers avaient en effet été recensés à 4 703, tandis que le rapport de l’AFSSET évaluait déjà entre 6 450 et 9 500 le nombre de décès imputables à la pollution atmosphérique urbaine en 2002. La pollution atmosphérique urbaine, presque uniquement causée par l’automobile, n’a cessé de croître depuis.
Cependant, les décès prématurés liés à la pollution concernent particulièrement les personnes dont la moyenne d’âge est de 70 ans. Or, selon l’étude PSAS-9 (programme de surveillance air et santé dans 9 villes françaises), environ 1 800 vies pourraient être sauvées chaque année si la pollution urbaine était réduite de moitié.
La route et la pollution en chiffres
- la pollution atmosphérique tue près de 2,4 millions de personnes dans le monde.
- les accidents de la route tuent en France un peu moins 4 000 personnes par an.
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