Il n’est pas possible de recycler les panneaux solaires ? Un comble pour des produits censés être écologiques ! Il est vrai que comme tout objet comportant divers éléments, la phase de recyclage des panneaux solaires peut paraître délicate.
Pourtant, des filières de recyclage spécialisées sont en place et sont loin d’être en retard. Les premiers panneaux solaires arrivant en fin de vie, il est impératif de penser à leur recyclage !
De quoi est composé un panneau solaire ?
Tout d’abord, il faut savoir que lorsque l’on parle de panneau solaire, on englobe en fait deux technologies différentes. Il faut donc distinguer les panneaux solaires thermiques des panneaux photovoltaïques.
D’un côté, le panneau solaire thermique, comme son nom l’indique, convertit l’énergie solaire en chaleur. Il est composé d’un coffre dans lequel sont disposés des tubes métalliques qui absorbent le rayonnement. Les tubes sont remplis d’un liquide caloporteur qui chauffe sous l’action des rayons. Cette chaleur permet de produire de l’eau chaude sanitaire.
Le panneau photovoltaïque, lui, transforme l’énergie solaire en électricité. Il bénéficie de plusieurs technologies.
- Les panneaux photovoltaïques les plus anciens sont ceux à base de silicium cristallin. Ils sont de 2 types : les monocristallins ou les polycristallins.
- Un peu plus tard est apparu le silicium amorphe, permettant une intégration sur des supports plus souples.
- Enfin les dernières technologies utilisent des combinaisons de matériaux semi-conducteurs : cuivre / indium / sélénium et cuivre / indium / gallium / sélénium.
Ainsi grosso modo, un panneau solaire est composé :
- d’un cadre en aluminium
- de verre
- de cellules
- de plastiques
- de connexions en cuivre
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