Suite et bientôt fin de la série sur l’épuisement des ressources naturelle en se penchant aujourd’hui avec le phosphore. L’occasion de découvrir un élément dont on parle peu mais pourtant indispensable à la vie et notamment à l’agriculture. Le phosphore est abondant mais pas inépuisable.
Les stocks de phosphore en voie d’épuisement rapide
L’épuisement du phosphore était jusqu’à présent envisagée dans une période assez lointaine : de 2110 à 2350 selon les estimations. Mais tout dépend de l’utilisation que l’on fait des ressources en minerais de phosphates dont le pic de production devrait se produire vers 2030. Or, une étude récente (1) montre que les stocks mondiaux de phosphore sont en train de s’épuiser :
«Le phosphore se trouve en quantités limitées dans le monde, des risques de pénurie sont à craindre d’ici une vingtaine d’années», explique le professeur à l’origine de l’étude.
Combien de phosphore dans le monde ?
Les Réserves de phosphore
- En 2010 les réserves mondiales de phosphore économiquement exploitables étaient estimées à 16 milliards de tonnes dont un tiers situées au Maroc et au Sahara occidental,
- Selon les estimations officielles américaines, au rythme d’extraction actuel, il n’y aura plus de gisement de phosphates dans 90 ans, vers 2100,
- L’Inde est le 1er importateur mondial d’engrais phosphatés,
- Plus encore que pour la potasse, les gisements de phosphates sont rares et mal répartis entre les pays du globe. Les stocks de phosphore se trouvent principalement dans trois pays : les Etats-Unis, la Chine et le Maroc.
Production annuelle de phosphore
- La production moyenne de phosphate dans le monde, entre 1996 et 2005 (selon le US Geological Survey) a été de 137,6 millions de tonnes, contenant 42,9 millions de tonnes de P2O5 (anhydride phosphorique) qui est la base de l’industrie de l’acide phosphorique et des engrais phosphorés.
- La Chine et le Maroc produisent les 2/3 de la production mondiale et cela va s’accentuer car le seul gisement d’importance que possèdent les Etats-Unis sera épuisé en 2050.
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