Un des effets de l’arrêt brutal du nucléaire en Allemagne est le recours accru au charbon, y compris importé. De son coté, la Chine – grand consommateur de charbon devant l’éternel – est en train de faire son possible pour s’en détacher. Et les Allemands feraient bien de s’en inspirer…
La Chine veut moins de charbon
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On a vu combien le charbon consommé en Chine étouffe la planète : elle en consomme 40 % du total mondial à elle seule ! Et la consommation de charbon représente 70 % de sa consommation énergétique globale. Ce qui contribue fortement à la pollution chronique, et notamment au fog urbain, des grandes villes chinoises : son utilisation, émettrice de particules, est très polluante, avec des poussières, du dioxyde de carbone et du dioxyde de sulfure.
Selon l’Agence Internationale de l’Energie (AIE), le pays dispose de 5500 milliards de tonnes de ressources charbonnières et des réserves avérées de 189 milliards de tonnes.
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Plus de charbon en Allemagne
Conséquence indirecte de la croissance de la production des gaz de schistes américains, le prix du charbon américain a diminué de plus de 39 % entre 2007 et 2012 sur le marché spot. Et les importations européennes et allemandes de charbon ont bondi. Pourtant l’Allemagne était le pays pays dont la production avait le plus baissé sur la période 1981 à 2011 passant de 502 à 189 millions de tonnes, l
Le saviez-vous ?
La Chine produit, à elle seule, près de 4 fois plus de charbon que le second, les USA, avec 993 millions de tonnes, ou 6 fois plus que l’Union Européenne, qui, si elle était considérée comme un seul Pays, se classerait encore 4ème dans ce classement, avec ses 576 millions de tonnes (en forte baisse cependant depuis les 1 240 millions de tonnes qu’elle produisait en 1986)
Voir Les évolutions du charbon chinois
Pour les Chinois, le charbon n’est plus une option
Le charbon est disponible et incontournable mais sa combustion émet 35 % de gaz carbonique en plus que le pétrole, 72 % de plus que le gaz naturel. Les carburants liquides à base de charbon qui pourraient remplacer l’essence à l’avenir ont un rendement très faible. Basculer du tout pétrole au charbon serait une catastrophe climatique alors que la concentration de C02 dans l’atmosphère a augmenté d’environ 36 % depuis deux siècles du fait des activités humaines.
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244 tonnes de charbon extraits chaque seconde dans le monde
Alors qu’une manifestation géante se prépare aujourd’hui même aux Etats-Unis (et dans 80 villes du monde) pour pousser le gouvernement américain à s’engager plus fort contre le réchauffement, les anti-climat expliquent que nos efforts ne servent à rien car l’Inde et la Chine vont continuer à polluer à grande échelle et annihiler nos efforts.
Le charbon chinois, argument de moins en moins valable
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Pourtant, les faits sont là : la Chine consciente de son addiction au charbon, cherche à s’en défaire. Et fait de réel effort pour prendre le virage de l’énergie renouvelable et propre.
En août, on a appris que la consommation chinoise de charbon aurait chuté sur ie premier semestre 2014 malgré la hausse continue de son PIB. Ce serait un signe positif si certains ne pointaient pas du doigt la faible fiabilité des statistiques officielles chinoises. Cependant, le fait que les importations de charbon aient également décru semble confirmer ce début de repli du charbon dans l’empire du milieu. Cela semble se faire au détriment de pays comme l’Australie (grand exportateur de charbon) et au profit de l’énergie solaire. Bonne nouvelle, l’énergie du photovoltaïque semble peser sur les marges tirées du charbon australien.
Les Autorités chinoises semblent donc mettre le pied sur la pédale de frein en matière de charbon. Il est bien sûr trop tôt pour que les émissions de gaz à effet de serre chinoises commencent à baisser mais le virage se prend dans le bon sens.
Sortir du charbon, un long chemin
Au vu du montant des investissements considérables déjà consentis dans la filière charbon par des industrieles, des fonds de pension, des banques ou certains Etats comme les Länder allemands, on sait que la sortie du charbon va être lente et douloureuse.
L’Allemagne fait paradoxalement payer l’environnement avec une consommation et une production de charbon accrues sa conversion aux énergies vertes ! Elle ferait bien de suivre l’exemple chinois en prenant des mesures anti-charbon, dès aujourd’hui et pas à pas, car la route va être, malheureusement, fort longue.
Alors que les signes se multiplient comme quoi le réchauffement accélère, il grand temps que les grandes nations tournent le dos au plus vite au charbon. Et ce n’est pas gagné !
