Le bois ne fait pas partie des matériaux privilégiés habituellement dans la conception des batteries. Cela n’a pas empêché des scientifiques américains de mettre au point un prototype.
Une batterie « écologique » avec du bois
Si le XXème siècle n’est pas encore celui des véhicules volants non polluants, de petites innovations apparaissent çà et là, à l’instar de cette idée étrange mais fonctionnelle. Des scientifiques américains ont imaginé une batterie dont la base n’est autre qu’un éclat de bois recouvert d’étain. Les chercheurs, issus de l’Université du Maryland, à l’est des Etats-Unis, ont notamment travaillé sur la question du lithium.
Le lithium est l’un des principaux métaux utilisés dans les batteries. Il possède un grand potentiel électrochimique et se révèle dense à la fois sur le plan de la masse et du volume. Un candidat parfait à la fabrication des batteries. Problème ? Si le lithium est présent en quantité sur Terre, les besoins sont tels que les stocks s’épuisent plus rapidement que prévu. Les études montrent que la disparition du lithium pourrait avoir lieu vers 2050.
Quand le sodium remplace le lithium
Les chercheurs du Maryland ont donc écarté le lithium et cherché à le remplacer. Le sodium est devenu bon candidat. Certes il ne permet pas de garder l’énergie aussi facilement : la capacité de stockage a donc été augmentée de manière à stocker énormément d’énergie, de la même manière qu’avec une centrale électrique pour l’énergie solaire.
La batterie écologique est fabriquée à base de sodium et d’un éclat de bois recouvert d’étain. Les fibres de bois ont été utilisées pour leur flexibilité. La nanobatterie sodium-ion peut être rechargée plus de 400 fois. Des tests ont été effectués et la batterie était toujours intacte. Une piste intéressante pour les futures batteries durables, donc.
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illustrations article : © DR, Maryland Nanocenter