Connaissez-vous l’ail des ours ? Non, ce n’est pas une plante potagère cultivée par nos amis à fourrure dans leurs grottes, mais bien une plante sauvage à déguster par tous, au printemps !
L’ail des ours, appelé aussi ail des bois ou ail sauvage, se retrouve dans les forêts et sous-bois de nombreuses régions de France. Il se cueille au début du printemps !
L’ail des ours, où le trouver ?
L’ail des ours pousse dans les sous-bois assez humides et bon nombre de gens aiment dénicher un petit coin de forêt où revenir chaque année faire leur marché !
Il est possible d’en trouver jusqu’à 1600 mètres d’altitude environ, en montagne donc. Mais également dans l’ensemble des massifs montagneux de moyenne altitude, et particulièrement dans le Grand Est.
Il est toutefois plus rare de pouvoir cueillir de l’ail des ours dans le Sud, excepté dans les Pyrénées où vous pourrez en trouver !
Un tapis d’ail des ours dans un sous-bois © Testbild
Attention : faire la différence entre l’ail des ours et le muguet, toxique
Les feuilles ressemblent, de loin, à celles du muguet, qui lui est toxique attention ! Toute erreur sera évitée avec les quelques indices qui suivent :
- L’ail des ours se propage comme un tapis et il ne semble pas cohabiter avec le muguet : là où vous le trouverez, il recouvrira entièrement le sol de la forêt.
- La feuille de l’ail des ours n’est pas épaisse. Pas comme celle du muguet donc, et elle dégage, avant même de l’avoir frottée, un fort parfum d’ail.
L’ail des ours, quand et comment le récolter ?
Les feuilles apparaissent début avril, les fleurs début mai jusque juin. Les feuilles les plus tendres, donc les plus jeunes peuvent être meilleures à consommer surtout crues.
Quelques astuces pour votre récolte :
- Préférez un sac de toile ou de coton, ou un panier d’osier, plutôt que le bon vieux sac en plastique qui non seulement est polluant, mais en plus dégrade le produit récolté.
- Ne récoltez que ce dont vous avez besoin et préférez les grandes feuilles en laissant les jeunes pousses.
- Pourquoi ne pas prélever quelques bulbes et les planter si vous avez un grand jardin ombragé. Ils repousseront peut-être à la saison prochaine !
Ail des ours
Ail des ours – Ail rose, ail moly, ail des vignes, ail à tête ronde, ail des cerfs, ail triquète, aïe, aïe, aïe les ails sauvages ! Bernard Bertrand vous propose de découvrir l’ail des ours sous l’angle de la médecine douce.
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Comment consommer l’ail des ours ?
À déguster cru ou cuit, mais toujours bien lavé. Crues, les feuilles finement hachées et les fleurs peuvent accompagner salade, asperges ou être incorporées dans une mayonnaise ou du beurre par exemple. Le beurre à l’ail des ours peut être soit tartiné sur un pain grillé, soit utilisé pour la cuisson.
Du pesto à l’ail des ours © Anna Shepulova
Cuites, les feuilles peuvent être rajoutées à tous les plats, mais toujours en fin de cuisson. Vous pouvez aussi les intégrer dans toutes vos tartes salées avant de les mettre au four. Elles se consomment comme des épinards, avec des pâtes par exemple.
Vous pouvez également faire du pesto à l’ail des ours à conserver, avec une trentaine de feuilles d’ail des ours, 40 g de pignons de pin ou de poudre d’amandes, 10 cl d’huile d’olive et trois cuillères à soupe de parmesan. Pour le conserver, on maintient une bonne couche d’huile d’olive sur la surface du pesto.
Christine, lectrice de ConsoGlobe, vous recommande :
« Je puise aussi dans les livres tout complément utile avant de récolter dans la nature, je vous recommande « Secrets des plantes » de Michel Pierre et Michel Lis, et pour ceux qui sont dans l’est de la France : « Glaner dans l’Est » de François Vernier, Philippe Degrave et Henri Mathé ».
Bonne balade à vous et une très belle découverte de cette nature bonne à consommer !
Illustration bannière : Ail des ours en fleurs – © Naturaldigital