Elle est sans doute le symbole le plus connu de la voiture écologique. Laide mais célèbre, la Toyota Prius est en déjà à sa 3ème génération. La petite dernière, la Prius III vient donc d’être dévoilée par le premier constructeur mondial de voitures hybriques, Toyota.
La Prius C dévoilée au salon auto de Détroit
C’est le patron de Toyota aux Etats-Unis qui a eu l’honneur de lever le voile sur la descendante de la célèbre voiture hydride. Jim Lentz a donc dévoilé la Prius C que l’on voit ci-contre.
En conséquence, pour la 2ème année de suite, ce salon de l’automobile a été dominé par les lancements de voitures hybrides et électriques malgré un marché plutôt mou.(1) En effet, aux États-Unis les ventes de voitures « vertes » (hybrides, électriques) n’ont augmenté que de +2,3 % l’an passé.
Bien que les ventes aient été décevantes, cette version plus dynamique de la Prius porte les espoirs de Toyota : le constructeur japonais compte écouler 220.000 Prius C (2) ne serait-ce qu’aux Etats-Unis, soit 60 % de plus qu’en 2011.
La nouvelle Prius C aura un prix de départ aux États-Unis de 19.000 $. Elle est dotée d’un moteur essence de 1,5 l. et d’une batterie de 144 volts au nickel-hydrure métallique.
- Coté consommation, selon le patron de Toyota aux USA, elle offre «sans aucun conteste la plus meilleure efficacité en ville de toutes les voitures en Amérique« .
Toyota a également annoncé un concept plug-in berline hybride, le NS4 pour 2015. Un monospace, la Prius V, est également annoncé.
L’hybride ou la longue transition vers le zéro émission
« Les hybrides ont dynamisé notre industrie, et lui offre une voie claire pour l’avenir.«
Le patron de Toyota Amérique reste donc assez optimiste sur le potentiel de la voiture hybride en général. Les déceptions de ses concurrents et notamment de la voiture électrique Volt de GM, le renforcent dans sa conviction : l’hybride ouvre la voie à l’électrique
« Les hybrides conventionnels sont le fondement et la première étape nécessaire à l’avancement des technologies non conventionnelles pour les acheteurs traditionnels» a-t-il déclaré.
Preuve que lesdits concurrents sont plutôt d’accord, ils ont également dévoilé de nouveaux modèles hybrides lors du même salon : Ford, GM, Chevrolet et Nissan,ou encore Volkswagen avec une Beetle électrique, l’E-Bugster (photo),
Le look rajeuni de la nouvelle Prius
La Prius C a un look modernisé pour s’adresser à un public pus jeune que celui de sa grande soeur. Destinée à une clientèle sensible au respect de l’environnement, habillée de divers inserts argentés, elle offre néanmoins un design moderne et efficace : ses phares en haut du capot donnent de la fraîcheur à l’ancienne silhouette.Sa ligne s’appuie sur des jupes latérales et des boucliers remodelés, une sortie d’échappement chromée.
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(1) Les ventes de Prius ont culminé Prius aux États-Unis en 2007 à 181 221 mais n’ont été que de 136 463 l’année passée malgré un rebond de 10 % du marché auto. Prius, Prius V et Prius Cont été commercialisées en mars 2012