La tortue d’Hermann est une tortue bien de chez nous… En réalité c’est même la seule tortue terrestre qui avait déjà les pied sur terre ici avant même que nous ne soyons de la partie. Malheureusement cette petite tortue de terre solitaire est en grand danger, même si les choses avancent.
La tortue d’Hermann : ce qu’il faut savoir sur elle
Si la tortue d’Hermann évolue dans presque tous les types de milieux végétalisés méditerranéens, en Corse elle occupe les bois de chênes lièges et de chênes verts clairsemés et a une réelle prédilection pour les milieux agricoles extensifs.
Les petites prairies de fauche ou les petites pâtures compartimentées entourées de haies, de bosquets et d’arbres champêtres sont ses domaines de prédilection, notamment sur la côte orientale de l’île.
Aire de distribution mondiale de la tortue Hermann et de sa sous-espèce (d’après La Tortue d’Hermann, Ed. D’Orbestier, 2009) / tortue-hermann.eu
Que mange une tortue Hermann ?
C’est une herbivore la majeure partie de l’année, affectionnant les légumineuses et les graminées, faisant parfois des écarts en se mettant escargots, coléoptères ou encore vers de terre sous la dent.
À l’automne, cependant, elle va préférer les fruits et les fleurs. Active de 8 à 9 mois de mars à novembre, elle hiberne le reste de l’année pouvant supporter des températures allant jusqu’à -18°C.
Ses principaux prédateurs naturels sont les rapaces, les fouines, sangliers, renards et blaireaux.
Petite particularité de la Tortue d’Hermann
La tortue d’Hermann peut se déplacer de 50 à 80 m par jour avec des pointes à plusieurs centaines de mètres par jour si elle se sent menacée.
Elle vit sur un territoire qui peut aller de 10.000 à 70.000 m2 avec un record connu à 550.000 m2 !
Seules les personnes habilitées peuvent manipuler un bébé tortue Hermann ou un adulte ! © Alizada Studios
Protection règlementaire :
Capturer une tortue d’Hermann pour la ramener chez soi peut coûter jusqu’à 15.000 euros d’amende. La détention peut être autorisée sous réserve d’acceptation de la préfecture accordée par les services de la DDPP (Direction départementale de la protection des populations) et si l’animal a une origine légale.
La
réglementation va également évoluer dans le cadre du nouveau plan d’action et notamment en matière de détention par des particuliers…
Les menaces qui planent sur la tortue d’Hermann
Perte de son habitat
Si c’est la première cause de difficultés pour l’espèce, la tortue d’Hermann n’est malheureusement pas la seule concernée. La construction d’infrastructures de transports comme les routes ou les voies de chemin de fer sont un risque fort pour la tortue d’Hermann mais moins que l’urbanisation et son artificialisation des sols qui font irrémédiablement disparaître les terrains favorables à l’espèce.
Les techniques agricoles
Et en l’occurrence la taille des parcelles qui n’a eu de cesse (nous espérons sincèrement que la chose va s’inverser) de s’agrandir au détriment de toutes les zones refuges ou de nourrissage pour la tortue d’Hermann.
La mécanisation joue aussi un rôle dans la destruction des tortues d’Hermann.
Les techniques sylvicoles
Les coupes franches et la mise à nue de parcelles qui en résulte sont légales, et pourtant catastrophiques pour toute la biodiversité concernée… Tortue d’Hermann comprise.
Destruction directe des individus
Si la tortue d’Hermann a ses prédateurs naturels qui exercent une pression normale sur l’espèce, les chiens n’en font normalement pas partie alors même que ces derniers ne se gênent pas de croquer une tortue en passant. Et dire qu’il ne faudrait qu’une laisse pour l’éviter…
Les feux de forêt sont également une forte cause de destruction directe de spécimens de tortue d’Hermann.
Prélèvements de spécimens dans la nature
Cette catégorie de menaces est en réalité plus large que le seul prélèvement d’animaux dans la Nature pour en faire des animaux de compagnie.
Le fait que certains animaux captifs, dont certaines tortues exotiques, soient relâchés dans la nature pose également problème notamment du fait de la transmission de maladies.
Comment aider les Tortues d’Hermann ?
Il serait illusoire de penser que l’on peut sauver une espèce sans connaître son fonctionnement et ses caractéristiques, pour preuve le nouveau Plan National d’Action dont l’objectif majeur est aussi d’en apprendre plus sur la tortue d’Hermann. Restez informé sur le sujet et suivez leur page Life Tortue d’Hermann !
Plus pragmatiquement et sur le terrain, ne négligez jamais le fait de tenir votre chien en laisse si vous êtes dans des zones où la tortue peut être présente (et tant d’autres espèces sur lesquelles les chiens font pression) et gardez-vous bien de mettre le feu à la forêt ou de conduire comme un dératé… Vous mettrez quelques minutes de moins à arriver à votre apéro, mais la tortue d’Hermann a mis des millions d’années à arriver jusqu’à nos jours.
Article mis à jour et republié
Illustration bannière : Tortue d’Hermann (Testudo hermanni) dans son milieu naturel © Lubos Houska