Alors que les Jeux Olympiques de Sotchi battent son plein et que le biathlon connaît un grand succès, une polémique est née. Le point faisant débat concerne l’utilisation du plomb dans les épreuves de tir, qui constitue une source de pollution « méconnue et négligée » par tous.
Jeux Olympiques : halte au plomb !
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C’est un biologiste de l’Université de Guelph qui s’est élevé contre la discipline. Vernon Thomas tire la sonnette d’alarme, estimant que la source de pollution pourrait passer totalement inaperçue.
Le scientifique vient de publier un article dans le nouveau numéro de Environmental Policy and Law1, et appelle donc le Comité Olympique International à bannir l’usage des tirs au plomb. Il explique que les tirs au plomb ont un impact négatif direct sur les voies navigables et les animaux, notamment les oiseaux.
Le problème dépasse donc largement le cadre des Jeux Olympiques, même s’il est directement lié à l’épreuve. Durant les JO, le plomb n’atterrit pas dans la nature mais dans une cible, est recyclé. Vernon Thomas est néanmoins plutôt préoccupé par la quantité de plomb lâchée durant les quatre ans qui séparent les JO d’hiver dans chaque pays.
Des milliers de tonnes de plomb dans la nature
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Il estime ainsi que chaque participant aux JO, pratiquant assidûment la discipline, tire 1000 coups par semaine.
Cela représente plusieurs tonnes de plomb, non recyclé, ce qui pose des risques toxiques conséquents, pour la faune sauvage en contact direct mais également pour les nappes phréatiques.
Le plomb reste néanmoins le seul matériau approuvé par la Fédération Internationale de Tir, qui supervise les épreuves olympiques. Des alternatives non toxiques, comme le tire à l’acier, ont pourtant été valables durant 20 ans. Selon le biologiste, bannir le plomb des jeux olympiques ferait changer les pratiques d’autres compétitions et donc forceraient les tireurs à faire la transition.
On estime que les voies navigables sont particulièrement touchées par ce type de pollution et que 4 % des oiseaux aquatiques meurent chaque année aux Etats-Unis par ingestion de plomb. En France, ce n’est pas brillant non plus puisque 6000 tonnes de plombs sont déversées dans la nature par les chasseurs.
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Quelques statistiques :
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Illustration bannière : Niels Noordhoek // (1) Banning the Use of Lead Shot : Options for the International Olympic Committee