On débarrasse tout d’abord les vêtements de leurs accessoires : boutons, oeillets, fermetures éclair… Parfois on les découpe pour en faire des chiffons, destinés aux entreprises de nettoyage, garages ou imprimeries. Les vêtements à base de laine ou de coton retournent à l’état de fibres suite à « l’effilochage ». La matière première obtenue est conditionnée en « balles » et revendue à des industriels. Dans le secteur automobile, le feutre d’isolation thermique et acoustique qui se trouve à l’intérieur des carrosseries dérive de ces fibres textiles.