Des études le prouvent : posséder un animal rend plus heureux et maintient en bonne santé. Le chien permettrait même de réduire les risques cardiaques, surtout chez les personnes seules.
Aujourd’hui, environ la moitié des Français ont un animal de compagnie chez eux. Posséder un animal, c’est avant tout de l’amour et de la joie au sein du foyer, mais les amoureux des animaux seront ravis d’apprendre, s’ils ne le savent pas déjà, que leurs compagnons à 4 pattes ont aussi un impact très positif sur la santé.
Posséder un animal rend plus heureux et en meilleure santé
En 2011, l’APA, American Psychological Association, a mené trois expériences aux États-Unis dont l’objectif était de démontrer que le fait de posséder un animal de compagnie peut apporter des bénéfices psychologiques importants(1). Une excellente nouvelle pour les 50 % de ménages français possédant un compagnon à 4 pattes !
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Les animaux de compagnie apportent un réconfort de tous les instants © Budimir Jevtic
1ère expérience : propriétaires d’animaux vs non-propriétaires
La 1ère expérience a été menée auprès d’un échantillon de 217 personnes composé à 79 % de femmes, avec une moyenne d’âge de 31 ans et ayant un salaire supérieur à la moyenne national.
Ces personnes ont été soumises au un questionnaire, portant sur le bien-être, la personnalité et les relations avec autrui. Dans tous les cas, celles qui étaient propriétaires d’animaux de compagnie se révélaient « être plus heureuses, en meilleure santé et mieux adaptées » que les personnes n’en ayant pas.
2ème expérience : les propriétaires de chiens
La seconde expérience a rassemblé 56 participants – dont une majorité de femmes (91 %) et une moyenne d’âge de 42 ans – tous propriétaires de chiens pour étudier les bénéfices de cette relation d’un point de vue rapprochement social. Il s’avère que les chiens permettraient à leur maître ou maîtresse « d’augmenter leur sentiment d’appartenance, d’estime de soi [et ils donneraient] un sens à leur existence ».
3ème expérience : les étudiants
Enfin, la dernière expérience a été menée auprès de 97 étudiants dont l’âge moyen était de 19 ans.
Les bénéfices de la présence d’un animal de compagnie © Anna Luopa
On leur a demandé de décrire, en quelques phrases, une situation dans laquelle ils se sont sentis rejetés. Ensuite, 3 options s’offraient à eux :
- écrire à propos de leur animal préféré ;
- écrire au sujet de leur meilleur(e) ami(e) ;
- dessiner le plan de du campus où ils vivaient.
L’expérience conclut qu’après avoir vécu une situation de rejet, écrire au sujet de son animal est tout aussi efficace que d’écrire au sujet de son ou sa meilleur(e) ami(e) pour conjurer le sentiment de rejet.
Allen R. McConnell, professeur à l’Université de Miami et l’un des chercheurs à l’initiative de cette étude conclut que « ces résultats apportent la preuve tangible que les animaux ont un impact très positif sur la vie de leurs propriétaires, aussi bien sur le plan psychologique que physique, en jouant un rôle de support social important ».
Posséder un chien réduirait les risques cardio-vasculaires… chez les célibataires
Une étude suédoise publiée le 17 novembre 2017 dans la revue Nature(2), a associé le fait de posseder un chien, notamment un chien de chasse, à un risque plus faible de troubles cardio-vasculaires. Et ce plus particulièrement chez les personnes seules…
En effet, les résultats de cette étude, réalisée à l’échelle nationale en Suède (soit un échantillon de 3.987.937 personnes âgées de 40 à 80 ans, montre qu’en plus des bienfaits relatés plus haut dans cet article, un chien peut influencer les microbiomes (collection d’espèces microscopiques vivant dans l’intestin) de son propriétaire, l’exposant à des bactéries qu’il n’aurait pas rencontrées autrement.
Lire page suivante : du côté des propriétaires, on ne peut que confirmer
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