Comment est-on contaminé par les polluants ?
L’alimentation Les polluants se concentrent dans la chaîne alimentaire même s’il ne sont présents qu’à d’infimes quantités dans l’air.
Exemples : jusqu’à 50 % du mercure généré par l’activité humaine qui se dépose chaque année en Amérique du Nord proviendrait des autres continents, notamment des centrales à charbon de Chine et d’Inde.
Le dépôt apportés par le vent constitue la principale origine de mercure dans la nature canadienne (lacs, sols, flore). Le mercure apporté par le vent sur l’eau est absorbé par les poissions mangés par de plus gros poissons mangé par des mammifères ou par l’homme, etc.
Les pesticides dans l’atmosphère
Les teneurs en pesticides dans les aliments sont bien connues et réglementées, mais il n’existe en revanche aucun seuil réglementaire pour les teneurs dans l’air que nous respirons
Les pesticides dans l’alimentation
La respiration : c’est en respirant qu’on peut ingérer les polluants atmosphériques qui vont se loger dans nos poumons et se diffuser dans notre organisme.
Le contact : les toxiques qui entre en contact avec notre peau peuvent nous contaminer ainsi que ce avec quoi ils entrent en contact : fruits, légumes, animaux, sols, etc. Difficile d’échapper à la pollution quand elle existe.
Enquête : les fruits et légumes les plus pollués
Quels sont les polluants atmosphériques ?
Les polluants atmosphériques sont présents sous formes gazeuse ou de particules fines que l’on respire.
Les particules respirables ou « fines, ultrafines » sont aussi appelées PM, abréviation du terme anglais « particulate matter ».
Les particules fines sont un mélange hétéroclite de particules liquides ou solides qui sont en suspension dans l’air.
Elles sont classées en fonction de leur taille : les plus petites sont les plus nocives et dangereuses car elles pénètrent encore plus profond dans le système respiratoire. Elles peuvent même atteindre le système cardiovasculaire.
- PM10 :particule de diamètre inférieur à 10 micromètres soit bien moins qu’un cheveu (de 50 à 150 micromètres).
- PM2,5 : moins de 2,5 micromètres qui sont les plus toxiques.
Les polluants chimiques :
- Les métaux lourds
- Les composés organiques volatils (COV) : des produits toxiques comme le benzène ou les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).
Les intoxications sont rarement le fait d’une seule particule à la fois car les polluants sont plusieurs présents à la fois dans l’air. C’est d’ailleurs, leurs interactions qui sont difficiles à prévoir. Ce qu’on appelle l‘effet cocktail consiste en effet en une intoxication combinée.
La pollution en Asie
Une étude publiée dans Environmental Science & Technology en 2013 par une équipe internationale estime que les combustibles fossiles sont les principales sources d’émission. D’après cette étude, la combustion du charbon, du pétrole ou de tout combustible fossile est la cause de 80 % de la suie totale émise dans l’atmosphère de l’Asie de l’Est. Ainsi les combustibles fossiles seraient responsables de 80 % des émissions de suie atmosphérique du nuage brun d’Asie. Pollution – les images de la Chine qui suffoque
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