Des chercheurs ont récemment découvert que parmi les savons du commerce, un seul parfum possède un effet répulsif sur les moustiques. Une découverte qui pourrait bien nous permettre de nous protéger plus efficacement des piqûres de ces insectes, parfois vecteurs de maladies.
Si nous savons tous que les moustiques sont de manière générale attirés par l’odeur de notre peau, les résultats d’une récente étude menée par des scientifiques américains donnent un nouvel éclairage sur les parfums plus caractéristiques de les attirer. Ainsi, certaines senteurs de savon pourraient exacerber cette attraction, augmentant ainsi le risque de piqûres. À l’inverse, une fragrance en particulier est capable de repousser ces insectes.
Les odeurs de peaux qui attirent les moustiques : un mystère résolu ?
L’attirance des moustiques reste en grande partie un mystère pour la science. Alors que certaines études affirment que notre groupe sanguin pourrait avoir un rôle dans cette attraction, une récente étude américaine, publiée le 10 mai 2023 dans la revue Scientific Reports et relayée par The Guardian apporte un éclairage nouveau. Les chercheurs, qui ont examiné la manière dont différents parfums de savon influent sur l’attraction des moustiques, ont obtenu des résultats surprenants, explique France 3 Occitanie.
Dans le cadre de cette étude, plusieurs volontaires ont été sollicités pour se laver un bras avec un savon parfumé, l’autre restant au naturel, simplement lavé à l’eau claire. Des moustiques ont ensuite été introduits pour observer leur réaction. Les résultats ont démontré que les moustiques étaient clairement attirés par les bras lavés avec trois savons en particulier, par rapport aux bras lavés à l’eau claire ou bien avec l’un des quatre savons parfumés.
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Seule une fragrance de savon parvient à repousser les moustiques
Contre toute attente, un savon spécifique s’est démarqué en éloignant efficacement les moustiques : le savon parfumé à la noix de coco. Cette répulsion est attribuée aux acides gras spécifiques présents dans l’huile de coco, tels que l’acide laurique, caprique et caprylique, qui ont démontré des propriétés répulsives contre ces insectes. Ainsi, ce parfum pourrait constituer une barrière naturelle contre les moustiques.
Il est important de noter que les moustiques ne se nourrissent pas exclusivement de sang ; leur source principale d’alimentation provient du nectar des plantes. « Les parfums dérivés de plantes ou imitant les plantes peuvent perturber leur prise de décision », explique Clément Vinauger, l’un des principaux auteurs de l’étude. « La modification du ratio de ces composés chimiques peut déclencher une attirance, une indifférence ou une répulsion. »
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Les êtres humains inégaux face piqûres de moustiques
L’étude a également souligné un autre aspect important : tous les êtres humains ne sont pas égaux face aux moustiques. En effet, chaque volontaire de l’expérience dégageait son propre profil olfactif, certains étant plus attrayants pour les moustiques que d’autres. Ce constat n’est pas nouveau pour les scientifiques qui ont déjà observé ce phénomène par le passé. Cette découverte ouvre toutefois la voie à de nouvelles perspectives quant à l’utilisation de savon répulsif pour atténuer les piqûres de moustiques.
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Le moustique tigre ne cesse de gagner du terrain en France
Cette découverte intervient alors que le moustique tigre, ou Aedes albopictus, voit sa présence se propager de manière significative en France depuis plusieurs années, devenant une préoccupation majeure en matière de santé publique. Originaire d’Asie du Sud-Est, ce moustique a trouvé un nouvel habitat dans les zones urbaines et semi-urbaines de l’Hexagone, où il prospère dans les réservoirs d’eau stagnante.
La prolifération rapide de ce moustique qui se distingue par ses rayures noires et blanches s’explique notamment par sa capacité à s’adapter à des environnements divers et à se reproduire efficacement. Comme le rappelle l’Agence régionale de santé (ARS), qui lance une grande campagne de surveillance, le moustique tigre est vecteur de plusieurs maladies graves, telles que la dengue, le chikungunya et le Zika. Les autorités sanitaires françaises ont donc mis en place une surveillance renforcée et des campagnes de sensibilisation pour encourager les particuliers à éliminer les sources potentielles de reproduction et à se protéger des piqûres.
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