Une ville nouvelle comprenant une station de ski qui fonctionnera 365 jours par an est actuellement en construction dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite.
Le 3 octobre 2022, l’Arabie saoudite s’est vue attribuer l’accueil des Jeux asiatiques d’hiver de 2029.
En 2029, 47 sports d’hiver différents seront pratiqués en Arabie saoudite
Dans l’imaginaire collectif, l’Arabie saoudite en dehors des villes, c’est un désert, des chameaux et des oasis par-ci par-là… mais jamais un pays où se pratique le ski, le patinage, la luge, le snowboard, le curling, le bobsleigh ou encore le biathlon. Et pourtant, c’est bien ce qui s’y passera en 2029, lorsque le pays accueillera les Jeux asiatiques d’hiver, qu’il vient de se voir attribuer par le Conseil olympique d’Asie. 47 disciplines seront au programme, dont 28 se dérouleront sur neige et 19 sur glace.
Pour cette occasion, l’Arabie saoudite est en train de construire d’importantes infrastructures, rassemblées sous la bannière du projet Neom. Son point le plus important sera la station de ski Trojena, qui verra le jour en 2026 et fonctionnera en toute saison. Elle abritera un lac artificiel d’eau douce, des chalets, des manoirs et des hôtels de luxe.
L’Arabie saoudite est bien déterminée à réduire la part du pétrole dans son économie
« Trojena, c’est l’avenir de la vie à la montagne », a déclaré le prince Abdulaziz bin Turki al-Faisal, le ministre des Sports saoudien. Trojena aura une superficie de 60 km2 et sera construite à une altitude de 1.500 à 2.600 m au-dessus du niveau de la mer. D’autres projets, comme la « ville zéro carbone » « The Line », ainsi que des zones industrielles et touristiques, verront le jour au sein de Neom, dont la superficie totale sera de 26.500 km2.
L’Arabie saoudite essaie de se faire une place en tant que pays hôte de grands évènements sportifs et ainsi diversifier son économie, trop concentrée sur le pétrole. En août 2022, Abdulaziz bin Turki Al-Faisal avait d’ailleurs déclaré dans un entretien qu’accueillir un jour les Jeux olympiques était le but ultime de son pays. Et le royaume semble être sur le bon chemin : il a récemment accueilli la Formule 1 et une compétition de boxe de haut niveau et accueillera en 2034 les Jeux asiatiques.
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