Pour la plupart des enseignants, la bonne attitude à avoir en classe est celle qui consiste à rester assis sans bouger. Mais est-ce vraiment la meilleure façon d’apprendre ?
Il semblerait que l’activité physique ne soit pas un frein aux apprentissages. Elle serait même bénéfique, selon les études menées par des chercheurs américains.
Rester immobile en classe, une attitude contre-nature pour les apprentissages
Des élèves assis sagement derrière leurs bureaux, penchés sur leurs exercices dans une classe où l’on n’entendrait pas une mouche voler : le rêve de toute maîtresse et le signe que ce sont des enfants brillants ? Pas nécessairement. En effet, plusieurs études relayées par nos confrères du journal le New York Times montrent comment l’activité physique vient favoriser les apprentissages.
Selon des chercheurs américains, l’inactivité et le fait de rester statique durant toute une journée scolaire n’est pas la meilleure manière d’apprendre. « Dans les écoles, nous allons parfois contre la nature humaine en leur demandant de rester assis et de se tenir tranquilles tout le temps », estime Brian Gatens, responsable d’un établissement américain. Au contraire, les élèves devraient bouger en permanence, en particulier lorsqu’ils sont en classe. Mettre leur corps en action ne devrait pas être uniquement réservé à la cour de récréation et à l’éducation physique et sportive.
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Les élèves les plus actifs sont ceux qui ont la meilleure attention et les meilleurs résultats scolaires
Un rapport de l’Institut de médecine de 2013 avait conclu que les enfants qui sont particulièrement actifs « montraient une plus grande attention, avaient une vitesse de traitement cognitif plus rapide et un meilleur rendement sur les tests académiques normalisés que les enfants moins actifs ». Ils citent notamment le cas de la Suède, où les élèves, en particulier les garçons, qui pratiquent une éducation physique quotidienne, ont de meilleurs résultats scolaires que ceux qui ne font pas de sport.
L’activité physique permettrait de stimuler plus de vaisseaux sanguins dans le cerveau et aurait une action bénéfique sur les cellules du cerveau. « Le mouvement active toutes les cellules du cerveau que les enfants utilisent pour apprendre, il réveille le cerveau », affirme John Ratey, professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School. Par ailleurs, le chercheur estime que l’activité physique a un autre effet bénéfique sur les élèves : la motivation. « Les enfants ont d’avantage envie d’aller à l’école car c’est amusant de faire ces activités ».
Illustration bannière © Monkey Business Images – Shutterstock
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