Cela sera passé inaperçu pour beaucoup en cette période estivale. Pourtant le 19 juillet dernier, les députés ratifiaient une ordonnance importante car destinée à faciliter le dialogue environnemental. Dans la foulée du drame du barrage de Sivens, ce chantier qui a coûté la vie à Rémi Fraisse à l’automne 2014, elle instaure en particulier un “droit d’initiative” citoyenne.
Grâce à ce droit d’initiative citoyenne, des citoyens, des associations de protection de l’environnement ou des collectivités pourront demander à leur préfet l’organisation d’une concertation préalable « sur les projets mobilisant des fonds publics importants », plus de 5 millions d’euros. Ce droit d’initiative citoyenne ouvre donc la porte pour les associations, les collectives, mais aussi les citoyens au dialogue environnemental.
L’idée essentielle, promue par le gouvernement précédent et promise par François Hollande, est d’autoriser le public à s’exprimer tant qu’il est encore temps, c’est-à-dire avant qu’un projet ne soit administrativement ficelé. Ce qui n’était plus le cas dans le dossier Sivens, considéré comme impossible à déverrouiller dans la mesure où il disposait de tous les feux verts de l’Etat.
Dialogue environnemental : prendre du temps en amont pour ne pas en perdre ensuite
Cette nouvelle disposition prévoit que la concertation soit renforcée en amont des projets ayant un impact important sur l’environnement « à un stade de leur élaboration où ils peuvent plus facilement évoluer pour prendre en compte les observations du public ».
Les députés ont tous voté pour ce texte, ou se sont abstenus (Les Républicains), à l’exception des communistes et des “Insoumis”, qui l’ont jugé insuffisant.
L’intention est jugée bonne par les organisations environnementales, mais cette disposition sera-t-elle toutefois suffisante ? Certaines relèvent que, si elle permet de demander l’ouverture d’un débat public, elle ne permet pas de l’imposer. De plus, dénonce Arnaud Gossement, avocat spécialiste du droit de l’environnement, sur son blog : « les conditions sont nombreuses pour qu’un projet ou un plan-programme fasse l’objet d’une concertation préalable ».
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Barrage de Birecik, photo de Mathias Depardon
Des procédures simplifiées pour le dialogue environnemental ou trop lourdes ?
Notamment, les pétitions de citoyens doivent réunir pour être jugées recevables au moins 10.000 signatures s’agissant de « grands projets », c’est-à-dire entre 150 et 300 millions d’euros. Pour les projets supérieurs à ce niveau d’investissement, il faudra totaliser 500.000 signatures pour espérer déclencher un débat public national. La Fondation Nicolas Hulot estime que ces seuils sont trop élevés. Enfin, il n’est pas encore clair si les projets sous maîtrise d’ouvrage privée seront exemptés par ces dispositions ou non.
Afin de faciliter l’adoption de ces nouvelles facilités de dialogue environnemental, la Commission nationale du débat public (CNDP) voit son champ d’intervention « étendu aux plans et programmes nationaux », afin d’être en mesure d’« organiser une conciliation sur des projets conflictuels entre les parties concernées ». De plus, les modalités des enquêtes publiques relatives aux projets seront simplifiées et dématérialisée.
Ces avancées en matière de dialogue environnemental permettront-elles de mieux prévenir la construction de projets nuisibles pour l’environnement à l’avenir ?
Savez-vous combien d’électricité produit chaque seconde le barrage des Trois Gorges en Chine ? La réponse sur le Planetoscope.
Illustration bannière : Héron en bord de barrage © Bobbillee Schuster
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