Les enfants malvoyants ou aveugles peuvent présenter de légers retards, notamment dans l’acquisition de la parole ou de la marche. Le risque est que leur handicap tende progressivement à les isoler du monde qui les entoure.
Une belle et louable expérience est actuellement tentée par la Fondation Frédéric Gaillanne, première école d’éducation de chiens guides en Europe exclusivement destinée aux enfants aveugles et malvoyants ou atteints d’autres formes de handicap, auprès de huit familles. Chacune d’elle va bénéficier de la présence d’un chien spécifiquement formé à cohabiter avec les tout-petits.
Enfants malvoyants : le chien pourrait être un « catalyseur social » efficace
Ici, il n’est pas question de chien-guide comme pour les adultes, mais simplement d’une présence auprès de l’enfant qui apprend auprès de son patient compagnon à quatre pattes à découvrir l’espace qui l’entoure.
Par le toucher notamment, l’enfant et le chien se vont se découvrir mutuellement et apprendre à vivre ensemble. Les parents filmeeont quelques séquences afin de permettre un suivi mensuel des progrès psychomoteurs de leur bébé.
Selon une psychologue de l’Université Lyon 2 impliquée dans le projet, en parallèle d’un suivi médico-social approprié, le chien pourrait jouer un véritable rôle de « catalyseur social ». En effet, l’animal, par sa simple présence, serait susceptible de provoquer des interactions entre le tout jeune enfant et son contexte familier, mais aussi dans des situations moins habituelles pour lui, comme une promenade à l’extérieur, riche de multiples stimuli sensoriels.
Les premiers résultats sont attendus pour 2018 et les données compilées jusqu’en 2020 permettront de conclure sur la réussite de la démarche.
Illustration bannière © Cylonphoto – Shutterstock
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