Environ 16 % de la superficie de l’Union (à 12), soit environ 50 millions d’hectares, souffrent de dégradation tandis que, dans les nouveaux Etats membres, ce sont environ 35 % qui sont dégradés. Les atteintes sont diverses : salinisation, baisse de la biodiversité et de la teneur en matières organiques, érosion, contaminations, tassement, urbanisation.