On sait depuis bien longtemps que les animaux qui ont une préférence pour leur famille sont très nombreux, notamment chez les mammifères et les insectes sociaux comme les fourmis ou les abeilles. Mais l’idée que les plantes puissent préférer leurs parents aux autres plantes n’est apparue qu’il y a dix ans.
La sauge buissonnante prévient d’un risque
En Amérique du nord, quand la sauge buissonnante (Artemisia tridentata) est broutée par un herbivore, elle émet une substance chimique pour prévenir de l’attaque.
Sauge buissonnante © Kathryn Roach
À force de recherches il a pu être prouvé que ces signaux chimiques sont en réalité héréditaires et donc mieux « lu » par les Sauges buissonnantes que par les autres plantes. Herbivores et autres insectes ravageurs n’ont qu’à bien se tenir.
« Nous devons reconnaître que les plantes ne détectent pas seulement s’il fait jour ou nuit, ou si elles ont été attaquées, mais qu’elles reconnaissent aussi avec qui elles interagissent » Susan Dudley écologiste de l’évolution des plantesà l’Université McMaster à Hamilton, au Canada.
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