Le bitcoin est une monnaie électronique, libre car elle dépend de ses utilisateurs. Qu’est-elle réellement et pourquoi connaît-elle un engouement si important ?
Les inconvénients du bitcoin
Son inconvénient actuel est sa forte volatilité, c’est-à-dire que son cours n’est pas stable comme toutes les monnaies par rapport aux autres.
Le bitcoin valait environ 1 dollar en 2011 ; il a atteint son pic en décembre dernier, quand il s’échangeait contre 17.549 dollars. Il connaît de fortes fluctuations à la hausse comme à la baisse, mais ses défenseurs disent que sa valeur se stabilisera quand il deviendra une monnaie répandue.
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Les monnaies complémentaires sont avant tout un moyen de paiement plus que de placement, afin d’échapper à la spéculation. Elles sont donc fondantes, c’est-à-dire qu’elles perdent de la valeur dans le temps si elle ne sont pas utilisées.
Ce n’est pas le cas du bitcoin, qui fait l’objet de spéculations et qui devient donc aussi un moyen de placement, d’autant plus volatile que les utilisateurs affluent ou fuient suivant les articles de presse et les rumeurs. Afin de maintenir cette monnaie au seul objectif de moyen d’échange, et non de placement, il faudrait qu’elle fonde, c’est-à-dire qu’elle perde de sa valeur si on ne l’utilise pas.
Une gigantesque hausse de la valeur du bitcoin
Comme pour les autres monnaies, un marché à terme d’instruments financiers (instruments d’investissement) s’est créé autour du succès du bitcoin : le phénomène de rareté puis de succès et d’utilisation par un nombre grandissant d’adeptes ont généré une gigantesque hausse de la valeur du bitcoin par rapport aux autres monnaies. Tout cela devant s’équilibrer à terme d’après les défenseurs du bitcoin, mais avec quelles variations et autour de quelle valeur ?
La valeur de cette monnaie n’est déterminée que par la demande, puisque l’offre est maîtrisée et encadrée par les algorithmes. La grande variation des cours pourrait s’expliquer aussi par l’engouement des Chinois, depuis bloqué avec l’interdiction (émanant de Chine) en décembre 2013 de toute transaction ou utilisation du bitcoin sur les sites chinois.
Comment être certain de la solidité de l’architecture et du fait qu’elle résistera à toute attaque ?
Malgré son succès grandissant, on ne peut payer partout en bitcoin et son marché est encore très restreint par rapport aux monnaies classiques.
Des questions peuvent se poser sur la sécurité de votre portefeuille numérique en Bitcoin, ou de la plateforme qui abrite votre portefeuille dans le cas où vous n’avez pas choisi qu’il soit sur votre ordinateur, bien qu’en théorie tout a été étudié pour qu’il ne puisse être piraté. Et on peut aussi se faire voler son portefeuille de billets et pièces et il n’y a aucun recours non plus dans ce cas.
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