Sous-produits animaux : quels enjeux pour une meilleure gestion des ressources ?

Os, graisses, plumes… Après l’abattage, de nombreuses matières animales restent disponibles. Plutôt que de les considérer comme de simples déchets, leur transformation permet de leur donner une seconde vie. Une démarche au coeur de l’économie circulaire, qui doit toutefois concilier sécurité sanitaire, protection de l’environnement et utilisation efficace des ressources.

Des matières à valoriser plutôt qu’à gaspiller

Les volumes concernés donnent la mesure de l’importance de cette filière. D’après des données citées par le ministère de l’Agriculture, 2,15 millions de tonnes de sous-produits animaux de catégorie 3 ont été recensées en 2021, auxquelles s’ajoutaient environ 927 000 tonnes de catégories 1 et 2 dans le périmètre étudié. Ces chiffres ne couvrent toutefois pas l’intégralité des sous-produits animaux produits en France.
Selon leur nature et leur catégorie sanitaire, ces matières peuvent être orientées vers différents débouchés : alimentation animale, fertilisation, production d’énergie ou applications industrielles. La valorisation des sous-produits animaux consiste ainsi à les collecter et à les orienter vers des filières adaptées. Os et Suifs par SARIA, spécialisé dans cette activité, s’inscrit dans cette logique de transformation.

Des débouchés au service de l’économie circulaire

Une meilleure gestion de ces matières permet de limiter le gaspillage et de réutiliser des ressources déjà disponibles. Certaines peuvent être transformées en engrais ou amendements, tandis que d’autres peuvent contribuer à la production de biogaz ou d’énergie.
Les graisses animales qui ne sont pas destinées à l’alimentation peuvent également trouver des débouchés énergétiques, notamment dans la production de biocarburants, selon leur nature et la réglementation applicable. D’autres matières peuvent être utilisées par différentes industries.
Cette diversité d’usages illustre le principe de l’économie circulaire : plutôt que de produire, utiliser puis éliminer, il s’agit de prolonger autant que possible la valeur des matières déjà disponibles.

Sécurité sanitaire : une gestion strictement encadrée

La réutilisation ne consiste cependant pas à employer indistinctement toutes les matières. La réglementation européenne les répartit en trois catégories selon leur niveau de risque sanitaire, et cette classification fixe les traitements et les usages autorisés.
Par exemple, les matières de catégorie 1, qui présentent un risque important pour la santé publique, sont soumises à des règles particulièrement strictes. Elles peuvent être orientées vers certains usages énergétiques ou être éliminées par des procédés autorisés. À l’inverse, certaines matières de catégorie 3, présentant un risque sanitaire plus faible, peuvent, après traitement approprié, être utilisées dans l’alimentation animale. D’autres trouvent des débouchés dans la fertilisation, la méthanisation ou certaines applications industrielles.
La collecte, le transport et le traitement doivent donc respecter des exigences précises. Cet encadrement permet de concilier réemploi des matières et protection de la santé humaine, animale et de l’environnement.

Une ressource à mieux intégrer dans les filières

Les sous-produits animaux montrent qu’une matière sans usage alimentaire direct peut encore avoir une utilité. Leur transformation ouvre ainsi différentes possibilités pour l’agriculture, l’énergie et l’industrie, tout en participant à une meilleure utilisation des ressources.
Le défi consiste désormais à développer ces débouchés tout en maintenant un haut niveau de sécurité sanitaire et en maîtrisant les impacts environnementaux. Une approche qui transforme la gestion des sous-produits en véritable démarche d’économie circulaire.