Dans la grande famille des substances sucrantes, il n’y a pas que le miel, les différentes sortes de sucre, l’aspartame ou la stévia. Il y a une autre substance naturelle, le xylitol, qui a trouvé sa place depuis une vingtaine d’années aux côtés du sucre et des édulcorants classiques. Cet édulcorant naturel est encore mal connu et mérite donc qu’on s’y attarde.
Le xylitol, une substance sucrante naturelle
Le xylitol a un nom qui inspire le doute mais est pourtant tout aussi naturel que le sorbitol, avec des effets secondaires moindres. Comme le sorbitol, c’est un alcool de sucre (polyol). Au naturel, nous le consommons sans le savoir en ingérant des baies, des prunes ou des champignons. Le corps humain peut d’ailleurs produire du xylitol au quotidien.
Le xylitol, un sucre alcool issu du bouleau
Pour un usage commercial, il est extrait d’écorce de bouleau, de rafles de maïs, de la pulpe de canne, des coques de noix de coco ou encore des cosses de graines. Il subit plusieurs étapes de transformation pour être purifié.
Un remarquable substitut du sucre classique
Depuis une vingtaine d’année, le xylitol est utilisé comme substitut au saccharose. Rapidement adopté par les pays nordiques, on le retrouve en France notamment dans les chewing-gums. Peu à peu on le trouve aussi en grains, utilisable comme le sucre ordinaire.
Le xylitol présente de nombreux avantages mis en avant par des études concernant le diabète, ou la santé dentaire. Le xylitol, c’est donc un peu comme du « sucre » moins calorique. Le xylitol est environ 2 fois moins calorique que le sucre classique, ce qui en fait un atout évident dans le cadre d’un régime.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="400" width="625" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Le xylitol offre une bonne valeur énergétique de 2,4kcal/g contre 4 kcal/g pour le saccharose. Cette différence est due à l’absorption : le xylitol ne franchit pas complètement la barrière digestive. Il a aussi pour réputation de permettre de réduire la sécheresse buccale et d’aider à réduire les caries.
En effet, le sucre de bouleau permet de freiner la prolifération de certaines bactéries notamment de Streptococcus mutans, la bactérie responsable de la formation des caries. Le xylitol serait également capable de reminéraliser les dents cariées.
Page suivante : Le xylitol a un indice glycémique faible
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="400" width="1000" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
