Transformer son ancien vélo en vélo à assistance électrique, dit aussi « VAE » ou « vélo électrique », c’est possible. Si la pratique du vélo et l’idée de ne pas multiplier les achats sont bienvenues, convertir son vélo en électrique ne doit pas se faire n’importe comment. Revue des précautions à prendre pour électrifier son vélo.
Le vélo électrique connaît actuellement les faveurs des cyclistes, avec des ventes qui ne cessent d’augmenter en France. Déjà en 2016, plus de 130.000 vélos électriques s’étaient écoulés, soit une augmentation de plus de 30 % par rapport à 2015. En 2018, 338.000 vélos électriques ont été vendus. En 2021… 660.000 ! C’est dire l’engouement.
Même si, on le sait, nous sommes loin de nos voisins allemands, les Français sont donc en bonne position, derrière l’Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique. Au lieu d’acheter un VAE neuf, un autre choix se pose : électrifier son vélo. Le point sur cette pratique.
Danger : ce qu’il faut savoir quand on transforme son vélo en VAE
Chaque mois apporte son lot d’innovations ingénieuses destinées à aider l’utilisateur. Certaines visent à rendre votre vélo classique en vélo à assistance électrique. Ces objets peuvent prendre différentes formes : roue tout-en-un faisant office de moteur et batterie, kit de transformation à installer soi-même, nouveau pédalier, etc. Électrifier son vélo est possible si l’on sait comment s’y prendre.
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Vélo électrique dans les ruelles de Bruges © J2R
Dans tous les cas, vous retrouverez trois composantes essentielles : une console, une batterie, un moteur.
Tous les vélos ne peuvent pas être transformés en VAE
Or, il peut y avoir danger, et celui-ci n’est pas dans l’innovation en elle-même, mais dans le vélo qui va recevoir cette transformation.
Explication : transformer votre vélo en vélo électrique l’alourdira d’environ 2 à 3 kg pour la batterie lithium dernière génération et environ 5 kg pour le moteur. Ces chiffres sont une moyenne et dépendent fortement des fabricants. C’est un paramètre essentiel, pour votre confort, mais aussi pour votre sécurité.
Deuxième paramètre essentiel : votre vélo « électrisé » va rouler plus vite. Vous atteindrez plus facilement la limite supérieure autorisée de 25 km/h, quand un cycliste ordinaire sur un vélo classique roule en moyenne entre 12 et 15 km/h.
Qu’est-ce qu’un VAE ?
Le vélo à assistance électrique, aussi connu sous le terme VAE, est un vélo qui doit respecter trois règles au niveau législatif :
- L’assistance ne se déclenche qu’au pédalage. Cela reste donc un vélo : il faut pédaler, le moteur ne vous apporte qu’une assistance électrique.
- L’assistance ne peut pas aller au-delà de 25 km/h, pour aller plus vite, ce sera à la force de vos mollets.
- La puissance du moteur doit être au maximum de 250 Watts, ce qui correspond plus ou moins à la force déployée par la cuisse du cycliste moyen en ascension.
Trois points à garder en tête pour transformer votre vélo en VAE sans danger
Rappelez-vous donc vos cours de physique de collège : l’association d’un plus grand poids et d’une plus grande vitesse signifie une plus grande force d’inertie. Pour ne pas vous mettre en danger, vous devez donc impérativement considérer les trois points suivants :
1. Votre système de freinage est-il suffisant ?
Installer un dispositif électrique sur une vieille bécane aux freins approximatifs, c’est prendre le risque de vous mettre dans l’incapacité de freiner à temps.
2. Votre cadre est-il structurellement assez résistant ?
Un cadre en aluminium, surtout si le vélo a beaucoup roulé, pourrait par exemple présenter des risques de fêlures. Votre vélo électrifié, donc plus rapide et plus lourd, va s’abîmer plus vite. Imaginez que vous passiez dans un nid de poule sur la route, la force du choc sera plus importante et les dégâts aussi.
3. Les câbles passent-ils en extérieur ?
C’est le cas avec les kits à installer soi-même, ce qui ne les protège pas aussi bien que lorsqu’ils sont intégrés au vélo. Pour cette raison, nous vous conseillons les modèles tout-en-un.
Au final, nous vous conseillons vivement avant de vous lancer dans une transformation de demander conseil à un spécialiste local sur ces trois paramètres en lui montrant le vélo que vous envisagez de transformer. Bonne route, et soyez prudents !
Article mis à jour
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