Avant, on l’appelait la « flore intestinale ». Aujourd’hui, c’est la révolution ; on parle de « microbiote ». Ce terme désigne toutes les bactéries (ou population microbienne) qui habitent le long du tube digestif. Chaque individu héberge un microbiote spécifique, bien à lui et lui seul.
Les scientifiques commencent à mieux connaître ce microbiote : ils viennent de mettre au point des techniques qui permettent de cultiver ses bactéries hors du système digestif et de décoder leurs gènes. Une vraie révolution scientifique qui ouvre de nombreuses pistes de recherche. Elles ont fait l’objet de nombreuses interventions lors de la Journée Annuelle Benjamin Delessert à Paris, le 1er février dernier.
Pourquoi le microbiote est-il si intéressant ?
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Le microbiote (ou flore intestinale) se crée peu à peu, au fil des mois de croissance du nourrisson. Il arrive à maturité lorsque le bébé atteint l’âge de 2 ans environ.
Ensuite, il n’évolue quasiment plus, jusqu’au début du vieillissement. Son équilibre peut être perturbé par plusieurs événements :
- les changements alimentaires,
- la prise d’antibiotiques,
- une chirurgie de l’obésité,
- des maladies comme les gastroentérites par exemple.
Les rôles essentiels de la flore intestinale dans notre organisme
Le microbiote a de nombreux rôles essentiels dans notre organisme.
Il permet :
• d’assurer la maturation, le développement et la vascularisation du système intestinal,
• de digérer les nutriments (protides, lipides, glucides, vitamines et minéraux) qui n’ont pu être assimilés dans la partie haute de l’intestin,
• de synthétiser des produits comme les vitamines,
• de détoxifier des composés potentiellement toxiques (médicaments),
• d’assurer une barrière contre la colonisation par des agents pathogènes (responsables de maladies),
• de stimuler le système immunitaire.
Et tout ça avec des micro-organismes ! Mais ces rôles sont déjà bien connus.
Des milliards de bactéries dans le ventre
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100 000 milliards de bactéries composent notre microbiote. Elles sont 10 fois plus nombreuses que nos cellules !
70 % de notre système immunitaire est composé par le système immunitaire… digestif !
Mais qu’est-ce que t’as dans le ventre ! ? 3 groupes de bactéries
Ce qui est nouveau, c’est le fait de pouvoir étudier le génome (l’ADN, ce qui compose le gène) de ces bactéries. Voilà les 2 informations que les chercheurs ont déterminées :
- 3 groupes de bactéries ont été identifiées : les Firmicutes, les Bactéroidètes, et les Actinobactéria (sympa les noms !)
- Ces 3 bactéries sont réparties en nombres différents chez chacun, dans des proportions variables.
Les conséquences de ces études sont une vraie révolution scientifique, pour les nouveaux champs d’observation qu’elles impliquent.
suite > Comprendre et traiter les maladies digestives
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