Une recherche dévoile que les poissons des eaux tropicales commencent à les fuir les trouvant trop chaudes, alors que les températures augmentent.
La hausse des températures se ressent bien évidemment jusque dans la mer et les océans, et tout particulièrement dans les tropiques. Dans ces eaux où la température à la surface est en moyenne supérieure à 20°C, les poissons commencent à changer leurs habitudes… et à trouver l’eau trop chaude. Si bien qu’ils se déplacent à la recherche de fraîcheur.
Les poissons fuient l’équateur
Une recherche publiée dans la revue PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA) et menée par l’Université d’Auckland(1) a analysé l’évolution de la distribution de 48.661 espèces marines depuis 1955.
Comme le précise le blog de l’USC (Université de Californie du Sud, ayant également participé), cette analyse a permis d’identifier l’impact de la hausse des températures sur les habitudes de vie des espèces marines.
Les résultats sont sans appel : dans les eaux équatoriales, le nombre d’espèces s’est soit stabilisé soit a baissé. Pour autant, précise le professeur Schoeman, cela ne signifie pas que « la vie marine est en train de s’éteindre ». Cette baisse souligne surtout une baisse « locale » de ces espèces, qui, trouvant l’eau trop chaude, migrent.
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La tropicalisation avance… comme prévu
Le phénomène n’est pas nouveau : « les espèces tropicales manquantes semblent être en train de suivre leur habitat thermique à mesure que les eaux subtropicales se réchauffent, exactement comme l’a prédit un article publié en 2016 », explique le professeur Schoeman sur le blog de l’USC.
Ce procès est appelé « tropicalisation » et conduit toutefois à un changement : les espèces habitant dans des eaux chaudes deviendront plus communes, tandis que celles habitant des eaux plus froides se feront plus rares.
Or, la situation ne pourra qu’empirer : le réchauffement climatique devrait s’accélérer dans les années à venir, ce qui va augmenter ce phénomène de tropicalisation et de migration. Au risque, à terme, de chambouler intégralement l’écosystème de la vie sous-marine.
Illustration bannière : Il fait déjà trop chaud pour les poissons dans les eaux équatoriales – © SergeUWPhoto
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