Pas besoin d’un grand jardin pour récolter ses légumes. Avec la méthode du potager en carrés, quelques mètres carrés suffisent pour cultiver salades, tomates ou aromates facilement.
Vous souhaitez commencer un potager, mais vous n’êtes pas grand jardinier, et n’avez pas l’intention de vous lancer dans de grands travaux de jardinage. Peut-être aussi n’avez-vous pas beaucoup de place. Certes, il faudra quand même un minimum : on ne jardine pas en carrés sur un rebord de fenêtre. Dans ce cas, on se reporte aux conseils pour jardiner sur son balcon.
Qu’est-ce qu’un potager en carrés et d’où vient cette méthode ?
Pour jardiner en carrés, il vous faudra un petit jardin (ou installer un potager de balcon en hauteur), mais on peut partir sur une petite surface, soit un carré de 1,20 m sur 1,20 m, pour cultiver quelques légumes et pourquoi pas, certains fruits.
Les principes du potager en carrés ont été énoncés par un jardinier américain, Mel Bartholomew. Il a rassemblé les éléments décrivant cette technique dans son ouvrage Square Foot Gardening, publié en 1981.
Le potager en carrés n’a donc rien à voir avec les jardins carrés du Moyen-Âge, des grands carrés conçus pour cultiver des plantes rares et médicinales. À cette époque, on employait par contre déjà l’expression « planche de culture », petits carrés assemblés pour former un grand rectangle.
Le potager en carrés : pourquoi adopter cette technique ?
Avant tout pour se faire plaisir ! L’idée est de cultiver quelques légumes et autres directement à la maison, sur le balcon, ou pourquoi pas dans un jardin partagé sans que tout l’espace y soit consacré.
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Potager en carrés, méthode Mel Bartholomew – © CC, Trizek
On peut ainsi facilement cultiver :
- Des salades
- Des herbes aromatiques
- Des radis
- Des choux
- Des épinards
- Des tomates
- Des petits pois
- Des betteraves
- Des bettes…
Pourquoi, « facilement » ?
Le potager en carrés amène des avantages non négligeables.
- Comme nous l’évoquions plus haut, peu d’espace est nécessaire : une terrasse ou un grand jardin, c’est comme vous voulez/pouvez !
- On peut commencer à n’importe quel moment de l’année.
- On a besoin de beaucoup moins d’eau que pour un potager pleine terre.
- On n’a pas besoin d’éclaircir le potager.
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Carré de potager : les débuts – © S. M. Beagle
- On n’a pas besoin d’engrais ni de pesticides : à vous le jardinage 100 % bio.
- La terre du jardin importe peu : on va améliorer le sol dans les carrés.
- On peut jardiner même avec certains handicaps physiques, il vous faudra juste penser à bien surélever le potager en carrés.
- Les enfants peuvent facilement jardiner avec vous.
Comment construire facilement un potager en carrés
On va donc commencer par un grand carré, ou plus si vous le souhaitez, de 1,20 m x 1,20 m. Ce grand carré va être divisé en 16 plus petits carrés de 30 cm x 30 cm.
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On peut mettre en place plusieurs carrés si on a beaucoup d’espace ou une grande famille à nourrir. Dans ce cas, prévoyez des bandes vides d’environ 70 à 90 cm entre les différents carrés afin de pouvoir mieux circuler.
On place le potager en carrés au soleil et près de l’habitation si vous habitez en maison.
Nous venons de décrire la méthode « à l’américaine » : la « méthode à la française » recommande neuf carrés de 40 cm x 40 cm.
Bordures et tracés du potager en carrés : vive le bois !
Si on veut un potager en carrés surélevé, on va utiliser des planches de coffrage non vernies et non traitées, à assembler avec des cornières, pour les bordures. Utiliser des demi-rondins par exemple. On peut aussi choisir de le faire au sol et mettre de petites haies autour, de thym pourquoi pas.
Pour le tracé des cases, recycler des chutes de bois, par exemple, des tiges de bambou, ou des liteaux posés sur le sol.
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Le guide pratique du potager en carrés – tout pour planifier et cultiver, de Anne-Marie Nageleisen
Ce livre s’adresse à ceux qui souhaitent démarrer un potager en carrés sans rien y connaître.
Il constitue également un précieux complément, encore plus pratique, au précédent livre de l’auteur.
À découvrir sur Cultura.com
Modifier la nature du sol
L’avantage du potager en carrés si vous le surélevez est que vous ne dépendez pas de la nature originale de votre sol : vous pouvez remplir le bac d’une terre de jardin enrichie de compost.
Potager en carrés : plantez les légumes !
On va ensuite semer les légumes que l’on souhaite, en respectant les règles d’association de culture selon les familles botaniques. L’idée n’est pas d’obtenir un rendement exceptionnel, mais plutôt de varier les légumes et plantes aromatiques.
Aussi, si l’on veut une production de pommes de terre pour l’hiver, on peut toujours planter quelques rangs dans un autre coin du jardin.
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légumes – fruits
- tomate
- aubergine
- poivron
etc.
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légumes – feuilles
- chou
- chou chinois
- basilic
- épinard
- laitue
- mâche
- poireau
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légumes – graines
- haricots verts
- petit pois
- fève
etc.
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légumes-racines
- bette
- betterave
- navet
- radis
etc.
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légumes – bulbes
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herbes aromatiques
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On peut aussi mettre quelques fleurs et notamment la capucine afin d’attirer tous les pucerons au même endroit.
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Exemple de répartition d’un potager en carrés © CC, Trizek
Respecter les besoins des plantes : la densité
Pour le potager en carrés, il ne faut pas oublier que chaque plante a ses besoins particuliers. L’arrosage sera plus aisé vu l’espace restreint.
Au moment où l’on plante, il faut impérativement penser à ne pas trop mettre de plants ou semis.
Si on peut aller jusqu’à 25 plants pour de la mâche par exemple, on n’aura la place dans un carré que pour un plant d’aubergine ou de melon.
Il faut également penser à respecter la rotation, de manière à ne pas se faire suivre deux plantations aussi gourmandes en nutriments.
Dossier spécial – Tous au potager, conseils et astuces
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