Ils vivent sous terre, passent souvent inaperçus et peuvent pourtant causer de sérieux dégâts aux cultures. Les taupins, larves de petits coléoptères appelés élatérides, s’attaquent aux racines et aux parties souterraines de nombreuses plantes potagères.
Pour repérer la présence de taupins et réduire localement leur nombre, une méthode très simple consiste à enterrer de la pomme de terre dans le sol afin de servir d’appât. Les épluchures peuvent être utilisées, même si des morceaux de tubercules un peu épais sont généralement plus pratiques et plus efficaces.
Pourquoi la pomme de terre attire-t-elle les taupins ?
Les taupins vivent dans les premiers centimètres du sol, où ils recherchent de la matière végétale dont ils peuvent se nourrir. Ils sont notamment attirés par les racines, les graines en germination et les végétaux humides en cours de décomposition. Un morceau de pomme de terre enterré constitue donc pour eux une source de nourriture facile d’accès. Les larves se déplacent vers l’appât et se regroupent autour de celui-ci.
Les épluchures peuvent fonctionner, surtout lorsqu’elles sont épaisses et portent encore un peu de chair. Elles ont également l’avantage de valoriser un déchet de cuisine. Pour obtenir un piège plus facile à retrouver, mieux vaut toutefois utiliser des morceaux de pomme de terre coupés en deux ou en quartiers. Un morceau suffisamment gros reste humide plus longtemps et peut être retiré facilement quelques jours plus tard. Avec des épluchures trop fines, le risque est qu’elles se décomposent rapidement ou deviennent difficiles à retrouver dans la terre. Dans tous les cas, il faut utiliser des pommes de terre saines, sans traces de maladie ni de pourriture.
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Reconnaissables à leur couleur jaune orangé, les larves de taupin vivent dans le sol et endommagent les cultures en dévorant les racines, les graines et les jeunes tiges.
Comment installer un piège à taupins ?
Commencez par couper une pomme de terre saine en plusieurs gros morceaux. Creusez ensuite de petits trous d’environ 5 à 10 cm de profondeur dans les zones où vous soupçonnez la présence de taupins. Déposez un morceau dans chaque trou et recouvrez-le légèrement de terre. Il est important de marquer chaque emplacement avec un petit bâton ou une étiquette, car le piège devra être retrouvé quelques jours plus tard.
Après environ une semaine, déterrez délicatement la pomme de terre et observez le morceau ainsi que la terre qui l’entoure. Les taupins se reconnaissent facilement : ce sont des larves allongées, fines et assez dures, généralement jaunes à brun orangé. Si vous en trouvez, retirez-les du sol et éliminez le morceau de pomme de terre. Un nouvel appât peut ensuite être installé au même endroit ou quelques dizaines de centimètres plus loin.
Une pomme de terre enterrée sert d’appât pour repérer les taupins.
Peut-on protéger tout le potager de cette manière ?
L’un des principaux intérêts de cette méthode est de savoir si une parcelle contient réellement des taupins. Un jardinier peut par exemple disposer plusieurs pièges avant de planter des pommes de terre, des carottes ou d’autres légumes sensibles. Si aucun taupin n’est retrouvé après plusieurs relevés, le risque est probablement limité. En revanche, la présence répétée de plusieurs larves indique qu’il faudra surveiller attentivement la zone. Cette méthode est donc autant un outil de diagnostic qu’un moyen de lutte.
Il faut rester raisonnable sur l’efficacité de la technique. Un piège à base de pomme de terre peut capturer plusieurs larves et diminuer ponctuellement leur nombre, mais quelques épluchures ne suffisent pas à éliminer une forte population de taupins dans une grande parcelle. Les larves peuvent vivre plusieurs années dans le sol et se déplacer entre différentes zones pour rechercher leur nourriture. Dans un jardin très infesté, il est donc préférable de multiplier les pièges et de les renouveler régulièrement.
Il ne faut toutefois pas profiter de cette technique pour enterrer n’importe quels déchets de cuisine. Une pomme de terre présentant des signes de pourriture ou de maladie ne doit pas être utilisée. Certains agents pathogènes de la pomme de terre peuvent survivre dans les tubercules infectés et constituer une source de contamination pour les cultures suivantes. Pour fabriquer un piège, choisissez donc toujours une pomme de terre ferme et saine.
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