Le typhus du chat, souvent considéré à tort comme une maladie du passé, refait surface en France, causant une épidémie mortelle depuis le début de l’été 2023. Très contagieux, ce virus a décimé de nombreux félins, poussant les vétérinaires à appeler à la vaccination.
La panleucopénie féline, connue sous le nom de typhus du chat, est une maladie infectieuse qui ne se transmet pas à l’homme. Elle touche principalement les chatons non vaccinés de moins d’un an et se transmet par contact direct ou indirect. La vaccination reste le seul moyen de prévention efficace.
Une maladie grave qui peut mener à la mort du chat
Le typhus du chat gagne la France. À Mulhouse (Haut-Rhin), la Société protectrice des animaux (SPA) a suspendu l’accueil des chats jusqu’au 28 août 2023 après l’arrivée de quatre chats errants porteurs du typhus, rapporte le journal L’Alsace. À Liévin (Pas-de-Calais), l’association Liévi-minou, qui opère une campagne de stérilisation des chats errants sur la commune et leur offre des abris et des soins, a de son côté lancé un appel aux dons afin de prendre en charge ces frais de vétérinaire supplémentaires.
Le typhus du chat atteint plusieurs organes, dont l’intestin et la moelle osseuse, provoquant des symptômes digestifs graves. Le chat infecté devient prostré, perd l’appétit et souffre de diarrhées et de vomissements qui le déshydratent fortement. La maladie peut évoluer vers la mort si un traitement rapide n’est pas mis en place. La transmission se fait notamment par les selles et les urines, mais également par tous les objets touchés et contaminés par un chat infecté.
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Typhus du chat : sans attendre les symptômes, pensez à la vaccination !
Le diagnostic se fait par prise de sang, suivie d’une recherche du virus dans les selles de l’animal. Le traitement, bien qu’aléatoire, consiste généralement en une réhydratation, administration de médicaments anti-vomitifs et anti-diarrhéiques, et souvent en une alimentation par sonde. L’hospitalisation est fréquente, et les vétérinaires insistent sur les mesures d’hygiène strictes (comme le lavage des mains, l’utilisation de gants et la désinfection des objets à l’eau de Javel) pour éviter la dissémination du virus. Il faut savoir que le virus du typhus du chat est extrêmement résistant, pouvant survivre six mois à température ambiante et résister à la plupart des désinfectants.
Alors, que faire si vous êtes propriétaire d’un chat ? Il est important de penser à la prévention, laquelle repose principalement sur la vaccination. Il est d’usage de vacciner le chaton dès que son système immunitaire le permet, généralement entre deux et trois mois. La première injection peut être faite dès l’âge de huit semaines, suivie d’une deuxième un mois plus tard et d’un rappel annuel ou tous les trois ans selon le mode de vie.
Vous l’aurez compris : le typhus du chat est une maladie grave et potentiellement mortelle qui nécessite une attention particulière. La vaccination précoce et le respect des mesures d’hygiène sont les clés pour protéger nos amis félins de cette menace silencieuse.
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