L’additif E171, aussi appelé dioxyde de titane, est présent dans 2 dentifrices sur 3 ! Pourquoi faut-il l’éviter ? Dans quelle mesure est-il dangereux pour la santé ?
« Près de la moitié des références de dentifrices contiennent du dioxyde de titane (CI 77891), colorant dangereux et potentiellement nano. Ce colorant ne sert qu’à colorer la pâte de dentifrice. Il est interdit dans l’alimentation depuis le 1er janvier 2020 au vu de ses risques », rappelle l’association Agir pour l’Environnement.
Déjà en 2017 l’Inra, l’Institut national de la recherche agronomique alertait le consommateur : « Un additif très utilisé, le E171, pourrait être dangereux pour la santé en ce qu’il affaiblirait le système immunitaire. Et il n’aurait aucune utilité particulière ».
Qu’est-ce que le dioxyde de titane ?
Si les chercheurs s’inquiétaient, c’est que le E171 était alors un additif très utilisé dans l’industrie agroalimentaire.
L’interdiction du dioxyde de titane dans les aliments reconduite en 2022
Le E171 était présent notamment dans des biscuits, des bonbons ou encore des chewing-gums, jusqu’à ce qu’il soit interdit dans les denrées alimentaires. La France en a reconduit l’interdiction en 2022. Mais le E171 est toujours utilisé par les industriels dans les dentifrices, car il a un pouvoir blanchissant très apprécié par les consommateurs.
Lire aussi : Des associations réclament la suspension de l’additif E171
Le E171 affaiblit le système immunitaire des rats
Des recherches menées par l’Inra ont pourtant conduit l’institut à tirer la sonnette d’alarme. Les chercheurs ont tenté de comprendre les effets que l’additif E171 pourrait avoir sur la santé et, pour ce faire, ils ont mené des expériences sur des rats. Ils ont soumis ces cobayes à une exposition prolongée au E171 et ils ont découvert qu’il a un effet néfaste : le système immunitaire des rats en serait ressorti affaiblit.
Le 20 janvier 2017, les chercheurs ont publié les résultats de leur étude. Il semblerait que le E171 soit en mesure de pénétrer la paroi de l’intestin et de se retrouver dans l’organisme causant des troubles du système immunitaire. Sans compter que lorsque l’exposition orale est prolongée, le E171 aurait un impact néfaste sur le développement du cancer du côlon, notamment.
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Faut-il se méfier du dioxyde de titane (TiO2) ou E171 ?
Les tests ont été menés sur des rats et, comme le précisent les chercheurs, l’intégralité de ces tests n’est pas extrapolable aux hommes. Leur recherche se veut surtout une mise en garde et appelle à mener des recherches complémentaires sur les effets du E171 sur les hommes, afin d’en vérifier la dangerosité.
Mais les ONG s’inquiètent
Dans une lettre ouverte au gouvernement rendue publique lundi 19 juillet 2017(2), 8 ONG s’alarment des dangers du colorant E171 et les nanoparticules de dioxyde de titane qu’il contient. Pour elles, cette substance présente un danger « pour la santé et pour l’environnement » et elles demandent « d’interdire temporairement les nanoparticules de dioxyde de titane présentes dans le colorant E171 ».
Les ONG signataires somment d’autre part le gouvernement de faire respecter « l’obligation européenne d’étiquetage » en cas de présence de nanoparticules dans les produits et appellent également à « une vraie traçabilité des nanomatériaux et des produits qui en contiennent, en améliorant le registre français des nanomatériaux ».
Illustration bannière : La plupart des dentifrices contiennent du E171 – © Rawpixel.com