La rouverture de la chasse à la baleine en Islande a déjà fait ses deux premières victimes. Les baleiniers comptent bien chasser durant tout l’été pour atteindre les plusieurs centaines de prises prévues dans leurs quotas.
Les défenseurs des animaux, et tout particulièrement de la faune marine, s’insurgent depuis le 22 juin 2022 : l’Islande a rouvert sa saison de chasse à la baleine. Si le pays n’a jamais cessé d’avoir une « saison de chasse » durant la pandémie de Covid-19, cela faisait plusieurs années qu’aucune baleine n’était tuée. Un répit pour les cétacés qui a pris fin quelques jours seulement après le lancement de la saison.
Déjà deux baleines tuées en Islande
L’entreprise Hvalur hf n’a pas raté le début de la saison de la chasse à la baleine : dès le premier jour, elle a envoyé deux baleiniers depuis le porte de Reykjavik en haute mer pour traquer les cétacés. Et ce fut, pour elle, un succès : quelques jours plus tard, les deux premiers spécimens ont été abattus. Il s’agit de rorquals communs, une espèce jugée menacée au niveau mondial.
Fort de ce premier résultat, Kritjan Loftsson, PDG de Hvalur hf, a confirmé que la saison ne faisait que commencer et que ses bateaux allaient chasser durant toute la période autorisée. Les deux premières baleines tuées, qui ont été ramenées à Hvaljörour, station baleinière, pour y être dépecées en vue de la vente de la viande, ne seront probablement que les premières d’une importante série.
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La chasse à la baleine : une très mauvaise publicité pour l’Islande et son tourisme
L’organisation Marine Connection a confirmé les premières victimes de cette nouvelle saison de chasse, qui prévoit un maximum de 161 rorquals communs et 217 rorquals en termes de quotas. Les baleiniers ont une centaine de jours, soit tout l’été, pour pratiquer la chasse avant la fin de la saison.
Mais l’inquiétude monte du côté des autres entreprises islandaises : c’est une très mauvaise publicité pour le pays alors que la pratique de la chasse à la baleine est fortement décriée dans le monde entier. Très dépendante du tourisme international axé sur l’écologie, l’Islande pourrait souffrir de la mauvaise presse du retour de la chasse à la baleine. Une très mauvaise nouvelle après deux ans de fermeture pour cause de pandémie de Covid-19.
Illustrations : chasse à la baleine – ©Shutterstock.