Deux pots d’argile, un peu de sable, un linge et un arrosoir, et vous voilà avec un ‘frigo du désert’ qui va vous permettre de conserver des aliments au frais sans réfrigérateur ni électricité… Bienvenue dans le monde de la low-tech !
Appelé également Canari frigo, Zeer Pot (ou Pot Zeer), le frigo du désert n’a pas besoin de moteur, de batterie ou de fluide frigorigène pour fonctionner… Conçu dans les années 1990 par un universitaire nigérian, ce système très simple permet d’optimiser la conservation des aliments et notamment des légumes, pour les familles sans accès à l’énergie ou à faibles revenus. Alors comment fonctionne cette alternative low-tech au réfrigérateur ?
Le frigo du désert : comment fonctionne un frigo naturel ?
Tout simplement grâce au soleil et à la chaleur. Générer du froid, grâce à l’énergie solaire, cela paraît difficile… Pourtant la « technologie » employée dans un frigo du désert est on ne peut plus basique : l’évaporation de l’eau et les principes naturels de thermodynamique !
Un principe physique simple
Comment l’évaporation permet-elle de rafraîchir le frigo naturel ? C’est quoi la thermodynamique ? Tout simplement, la chaleur du soleil entraîne l’évaporation de l’eau retenue dans le sable, ce qui va également absorber la chaleur de l’air contenu dans le plus petit pot et donc faire descendre sa température intérieure. Le vent (courants d’air) accélère le phénomène le rendant encore plus efficace ! C’est donc le transfert de chaleur dû à l’évaporation de l’eau qui est à l’origine du refroidissement.
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Placez votre frigo naturel à l’abri du soleil dans un courant d’air © Agarianna76
Pour fabriquer un zeer pot, il suffit de mettre la main sur deux pots en terre cuite poreuse de tailles différentes (par exemple 50 cm et 40 cm de diamètre) et sur un peu de sable tamisé assez fin.
Couvrir le fond du plus grand pot de sable, humidifier et placer l’autre pot par-dessus. Remplir l’interstice entre les pots de sable et voilà, on a un frigo écologique.
L’utilisation est toute aussi simple : arroser le sable 2 à 3 fois par jour en prenant soin de ne pas faire déborder à l’intérieur du pot et recouvrir d’un linge qui lui aussi doit rester humide. Laisser refroidir quelques heures avant de placer les aliments à l’intérieur du pot.
Le frigo sans électricité, un bon plan niveau budget et écologie
Pour un frigo du désert, on a juste besoin de deux pots en terre cuite, de sable et d’un tissu. Un frigo classique coûte minimum 300 euros (sachant le prix peut être bien plus élevé pour les réfrigérateurs possédant la meilleure classe énergétique), quand notre alternative low-tech doit chercher dans les 10 euros, voire zéro si on fait appel à la récup’ !
Petit tour du côté des consommations : un frigo consomme en moyenne 250 kW par an… Contre 0 kW pour un frigo sans électricité. Il s’agit donc d’une alternative réellement écologique et économique.
Simple à utiliser et à fabriquer, économique et écologique, le frigo du désert présente aussi l’avantage de maintenir la teneur en vitamines et en éléments nutritifs des aliments entreposés, mais également de conserver leurs qualités organoleptiques.
Sa contenance réduite limite les risques de gaspillage de nourriture. En plus il est facile à nettoyer : un coup d’éponge régulier suffit. Et il peut être placé et déplacé (plus ou moins facilement certes vu le poids) où l’on veut… Pratique quand on déménage ou pourquoi pas pour partir en vacances !
Le réfrigérateur pot dans un pot en quelques chiffres
- L’eau et les aliments sont conservés à une température d’environ 16-20°C. Dans les pays plus chauds (+ de 30°C) et humides, on peut obtenir des températures comprises entre 13 et 22°C dans le frigo du désert.
- Une étude menée au Soudan a montré que grâce à l’utilisation de ce frigo naturel la durée de conservation des tomates et des goyaves passe de 2 à 20 jours ; celle des carottes de 4 à 20 jours et celle de la salade de 1 à 5 jours.
Le seul inconvénient du frigo du désert
Ce frigo écologique a un seul défaut : on ne peut pas conserver de fruits et légumes déjà coupés – ils risquent de moisir rapidement -, mais surtout pas de produits laitiers, de poisson ou de viande dans un pot en terre cuite.
Une bonne manière aussi de revoir ses habitudes de consommation et d’achat. Et pourquoi de devenir végétarien ! Alors, tenté·e·s par l’expérience ?
Illustration bannière : Ce frigo, dont la fabrication est à la portée de tous, présente de nombreux avantages © Agarianna76
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