En Thaïlande, les éléphants d’Asie sont menacés d’extinction. Alors qu’ils étaient souvent chassés pour l’ivoire de leurs défenses, les mammifères sont aujourd’hui victimes du braconnage pour leur viande.
Une nouvelle sorte de braconnage en Thaïlande
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Il y a un peu plus d’un mois, deux éléphants sauvages étaient retrouvés morts à l’ouest de la Thaïlande, dans un parc national. L’état des corps a permis d’alerter les autorités quant à une pratique de plus en plus courant : le braconnage des éléphants pour leur viande.
Le directeur général de l’agence thaïlandaise de la faune et de la flore a déclaré à l’Associated Press : « Les braconniers ont emporté les organes génitaux et la trompe des éléphants, pour une consommation humaine. Cette viande est souvent consommée sans cuisson comme le « sashimi d’éléphant » ». L’homme pense que la viande était destinée à des restaurants de Phuket, mais il ne sait pas si elle était pour des voyageurs.
Si la consommation de viande d’éléphant n’est pas chose courante en Thaïlande, cela est encore de mise dans certaines cultures qui croient que la consommation des organes génitaux du mammifères permet de meilleures prouesses sexuelles.
Un symbole en danger
Le braconnage d’éléphants est interdit en Thaïlande, tout comme la possession de pièces issues du braconnage. Les éléphants sont souvent chassés pour leur ivoire et les petits sont capturés pour être employés dans des spectacles, type cirques. Mais les cas d’éléphants tués pour leur viande sont plus rares.
Si « seulement une poignée de personnes aime manger de la viande d’éléphant » explique la fondatrice de la fondation Friends of the Asian Elephant, « la demande va pousser les braconniers qui ne peuvent résister à l’argent à tuer d’autres éléphants« . Or, les éléphants asiatiques constituent une espèce en danger. On ne compterait plus que 4.000 individus domestiqués et 3.000 éléphants sauvages. Cette espèce est donc à protéger et il est important de lutter contre le braconnage de toutes espèces au risque de voir disparaître quelques beaux animaux pour toujours.
Quelques associations luttent pour la protection des éléphants, comme l’association 30 millions d’amis ou IFAW.
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