Les probabilités penchent fortement en faveur d’un épisode El Niño modéré à fort cette année, et potentiellement sans précédent.
L’institut Copernicus table sur un phénomène climatique d’une intensité exceptionnelle d’ici la fin de l’année.
L’impact mondial d’El Niño
Les experts de l’observatoire climatique européen Copernicus et l’Organisation météorologique mondiale (OMM) estiment à 80 % la probabilité que cet épisode débute officiellement entre juin et août 2026, avec le risque qu’il devienne potentiellement sans précédent. « Les probabilités penchent fortement en faveur d’un épisode modéré à fort, ou probablement fort à potentiellement sans précédent à ce stade », a déclaré le directeur de l’observatoire climatique européen Copernicus.
Ce phénomène climatique naturel se manifeste de manière cyclique tous les deux à sept ans. Il est caractérisé par une hausse rapide et anormale des températures de surface de l’eau dans le centre et l’est du Pacifique équatorial. En perturbant la circulation atmosphérique, El Niño engendre un puissant effet domino sur l’ensemble du climat mondial pendant plusieurs mois. Il se traduit généralement par de profonds dérèglements, entre graves sécheresses dans certaines régions du globe, comme en Indonésie, et pluies diluviennes dans d’autres, notamment au Pérou.
Des prévisions de températures alarmantes
Pour la période allant de mai à juillet 2026, l’OMM anticipe des températures supérieures aux normales saisonnières sur les terres émergées. Un signal thermique particulièrement prononcé dans le sud de l’Amérique du Nord, en Amérique centrale, dans les Caraïbes, ainsi qu’en Europe et en Afrique du Nord. L’histoire récente montre que le dernier épisode El Niño majeur, en 2023-2024, avait déjà propulsé ces deux années au rang des plus chaudes jamais enregistrées à l’échelle planétaire.
Ces cycles naturels s’inscrivent désormais dans un contexte de réchauffement mondial de long terme. À cet égard, le mois de mai 2026 s’est déjà classé au deuxième rang des mois de mai les plus chauds de l’histoire, affichant 1,42 °C de plus que l’ère préindustrielle. Selon les scientifiques, les vagues de chaleur précoces et les phénomènes météorologiques extrêmes subis récemment en Europe cessent tout simplement d’être des exceptions pour devenir la nouvelle norme climatique.
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