Le spectacle sera bref à son apogée pour les observateurs français, car la Lune frôlera déjà l’horizon.
Éclipse lunaire du 28 août 2026 : ce que le ciel montrera en France
Août 2026 n’a pas fini de lever les regards vers le ciel. Après l’éclipse solaire totale du 12 août 2026, visible comme une éclipse partielle depuis une grande partie de la France, un nouvel alignement réunira le Soleil, la Terre et la Lune seize jours plus tard. Cette fois, notre planète occupera la position centrale : son ombre viendra recouvrir presque tout le disque de la pleine Lune.
Cette éclipse lunaire se déroulera le vendredi 28 août 2026 en France métropolitaine. Elle ne sera pas totale, mais sa profondeur la placera à la frontière du phénomène le plus spectaculaire : au maximum, seul un mince fragment de la Lune restera directement éclairé par le Soleil.
Le phénomène commencera bien avant que le changement ne saute aux yeux. La Lune entrera dans la pénombre de la Terre vers 3h23, puis dans l’ombre centrale à 4h33, avant d’atteindre son maximum vers 6h12. À l’échelle mondiale, la phase partielle se poursuivra jusqu’à 7h52 et la pénombrale jusqu’à 9h01. Depuis la France, ces dernières étapes ne pourront toutefois pas être suivies : notre satellite sera déjà passé sous l’horizon.
Le coeur du spectacle durera longtemps à l’échelle astronomique. La phase partielle s’étendra sur environ 3h18 et l’ensemble du phénomène sur près de 5h38 en comptant la traversée de la pénombre. Le meilleur compromis pour les observateurs français se situera approximativement entre 4h30 et 5h45 : l’ombre aura déjà nettement avancé sur la Lune, alors que celle-ci ne sera pas encore aussi proche de l’horizon qu’au maximum.
Une précision est indispensable, car deux chiffres différents circulent. La magnitude ombrale sera d’environ 0,93, ce qui signifie qu’environ 93 % du diamètre de la Lune pénétrera dans l’ombre terrestre. Mais si l’on mesure la surface apparente du disque lunaire réellement plongée dans cette ombre, l’obscuration atteindra environ 96,2 %. Il n’y a donc aucune contradiction entre les deux valeurs : l’une est linéaire, l’autre mesure une surface.
Pourquoi la Lune rougit quand la Terre masque le Soleil
Une éclipse lunaire ne peut se produire qu’à la pleine Lune, lorsque le Soleil, la Terre et notre satellite sont suffisamment alignés. La Terre coupe alors une partie de la lumière solaire qui devrait atteindre directement la surface lunaire. Elle projette derrière elle deux zones : une pénombre relativement claire et une ombre centrale beaucoup plus sombre. Ce cône d’ombre s’étend sur environ 1,4 million de kilomètres dans l’espace.
La Lune ne devient pourtant pas nécessairement noire. Une fraction de la lumière solaire traverse l’atmosphère terrestre, où les couleurs bleues sont davantage dispersées. Les longueurs d’onde rouges et orangées sont plus facilement réfractées vers l’ombre et peuvent atteindre la surface lunaire. C’est le même mécanisme qui contribue aux couleurs chaudes des levers et couchers de Soleil. C’est comme si tous les levers et couchers de Soleil du monde étaient projetés sur la Lune !
L’effet ne sera cependant pas uniforme. Près du maximum, la plus grande partie du disque pourra présenter des nuances rouge sombre, brunes, orangées ou cuivrées, tandis qu’un mince croissant restera directement éclairé par le Soleil. En France, l’aube commencera simultanément à gagner le ciel, tandis que la Lune sera très basse : brume, humidité, nuages bas et lumière crépusculaire pourront donc réduire le contraste et rendre le rouge moins intense.
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Le 28 août 2026, plus de 96 % de la Lune plongera dans l’ombre de la Terre.
Éclipse lunaire : horaires, spectacle et régions les mieux placées
Toute la France métropolitaine pourra voir le début de la phase partielle et son maximum, mais la géographie jouera un rôle important. L’ouest sera clairement avantagé. Au moment du maximum, la Lune culminera à environ 11,9 degrés à Brest, 11,2 degrés à Bordeaux, 10,7 degrés à Nantes et 10,5 degrés à Toulouse. Elle sera déjà plus basse à Marseille avec 8 degrés, à Paris avec 7,7 degrés, à Lyon avec 7,4 degrés et surtout à Strasbourg avec seulement 4,6 degrés.
Cette faible hauteur change beaucoup de choses. La Lune se couchera entre 6h47 et 7h39, alors que la phase partielle se poursuivra encore à l’échelle mondiale. À Paris, son coucher est prévu vers 7h09, tandis qu’à Brest elle restera visible jusqu’à environ 7h39.
Il faudra donc privilégier une vue entièrement dégagée vers l’ouest ou l’ouest-sud-ouest. À Paris, la Lune ne sera plus qu’à environ 8 degrés au-dessus de l’horizon autour du maximum et insiste sur la nécessité d’éviter bâtiments, arbres ou reliefs dans cette direction. Cette configuration explique pourquoi la Bretagne, les Pays de la Loire, la Nouvelle-Aquitaine et l’ouest de l’Occitanie disposent d’un léger avantage géométrique.
En revanche, inutile de ressortir les lunettes utilisées pour l’éclipse de Soleil. Une éclipse lunaire se regarde sans danger à l’oeil nu. Des jumelles peuvent accentuer les contrastes entre la partie encore éclairée et les régions déjà plongées dans l’ombre, tandis qu’un petit télescope permettra de voir cette frontière progresser sur les cratères et les mers lunaires. La météo restera, elle, la grande inconnue : un horizon parfaitement dégagé ne servira à rien si une couche de nuages ou de brume masque la Lune au lever du jour.
Un rendez-vous du ciel presque total, mais pas une Lune de sang
Le terme « Lune de sang » est souvent utilisé dès qu’un disque lunaire prend une teinte rouge. Astronomiquement, il est cependant surtout associé aux éclipses totales, lorsque la totalité de la Lune pénètre dans l’ombre centrale de la Terre. Le 28 août, environ 96,2 % de la surface apparente sera dans cette ombre au maximum : il restera donc suffisamment de Lune directement éclairée par le Soleil pour que l’événement soit officiellement classé comme une éclipse partielle.
Cette absence de totalité ne devrait pourtant pas rendre le phénomène discret. Avec environ 96 % de la surface obscurcie, l’éclipse visuelle se rapprochera fortement d’une totalité, tout en conservant un contraste singulier entre une mince zone brillante et le reste du disque assombri. Le bord incurvé de l’ombre terrestre pourra également être suivi sur la Lune : une démonstration visuelle simple de la forme sphérique de notre planète.
Le phénomène aura en outre une portée mondiale considérable. Environ 3,3 milliards de personnes se trouvent dans sa zone générale de visibilité, répartie entre les Amériques et certaines parties de l’Europe et de l’Afrique. En Europe occidentale, le principal handicap viendra précisément de l’heure : le spectacle coïncidera avec la fin de la nuit et le coucher de la Lune.
Pour les Français qui manqueront ce rendez-vous, la prochaine éclipse lunaire visible en métropole sera une éclipse pénombrale beaucoup plus discrète les 20 et 21 février 2027. Pour retrouver une véritable éclipse totale de Lune visible depuis la France métropolitaine, il faudra attendre le 31 décembre 2028.
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