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Alimentation

Consommer des boissons très chaudes pourrait tripler le risque de cancer

La consommation de boissons très chaudes augmente de manière significative le risque de développer un carcinome épidermoïde de l’oesophage.

Paul Malo
11 septembre 2026

Une étude menée auprès de près d’un million de personnes laisse à penser que la consommation de thés et de cafés brûlants pourrait augmenter de manière significative le risque de développer un cancer de l’oesophage.

Un risque multiplié par trois

Cette étude d’envergure, menée auprès de près de 980 000 adultes au Royaume-Uni (notamment via la UK Biobank et la Million Women Study), révèle que la consommation de boissons très chaudes augmente de manière significative le risque de développer un carcinome épidermoïde de l’oesophage. En comparaison avec les personnes préférant leurs boissons tièdes, celles qui consomment régulièrement du thé, du café ou d’autres boissons « chaudes » doublent quasiment leur risque de développer ce cancer, tandis que celles qui les préfèrent « très chaudes » voient ce risque être multiplié par trois.

Les chercheurs ont analysé l’impact conjoint de la température et de la fréquence de consommation. Après ajustement sur la température, il ressort que boire au moins six tasses de boissons chaudes par jour est associé à une augmentation de 71 % du risque par rapport à une consommation inférieure à six tasses. Il est important de noter que ce surrisque concerne spécifiquement le carcinome épidermoïde et non l’adénocarcinome, l’autre forme principale de cancer de l’oesophage.

Des boissons à plus de 65°C

Sur le plan biologique, l’explication résiderait dans les micro-brûlures répétées de la muqueuse de l’oesophage causées par la chaleur intense. Ces lésions thermiques récurrentes provoquent des micro-inflammations chroniques susceptibles de favoriser, au fil du temps, des mutations génétiques et la transformation tumorale des cellules. L’Organisation mondiale de la santé (OMS), via le CIRC, classe d’ailleurs déjà le fait de boire des boissons à plus de 65°C comme « probablement cancérogène » pour l’être humain.

Malgré ces conclusions, les experts rappellent que l’incidence globale du cancer de l’oesophage reste relativement faible au sein de la population générale. L’étude démontre un lien d’association plutôt qu’une relation de cause à effet directe. Le tabagisme et la consommation d’alcool demeurent les facteurs de risque majeurs pour ce cancer. Toutefois, laisser tiédir quelques minutes son thé ou son café avant de le consommer constitue une mesure de prévention simple et efficace.