En Afrique australe, les mouvements de populations provoqués par la sécheresse pourraient aggraver la vulnérabilité des jeunes femmes au VIH, selon une étude.
Parmi les conséquences sanitaires du changement climatique, des pandémies, et notamment une hausse des infections au VIH, sont également à craindre.
Un lien entre sécheresse et infection des jeunes femmes
Le dérèglement du climat pourrait conduire à une propagation de l’épidémie de sida. C’est un des avertissements issus d’une nouvelle étude publiée par la revue Plos One, qui examine les conséquences du changement climatique sur l’épidémie du VIH, tout particulièrement en Afrique australe(1).
L’épidémiologiste américaine Andrea Low a ainsi pu associer vagues de sécheresse en Afrique australe et présence du virus chez les jeunes femmes. Clairement, le nombre de contaminations au VIH augmente lors d’événements extrêmes liés à l’instabilité climatique.
Mettre en place des politiques préventives
Pour valider sa théorie, la chercheuse a croisé les données géospatiales de deux années de sécheresse (entre 2014 et 2016) au Lesotho, avec les résultats d’un enquête nationale sur l’épidémie du VIH réalisée entre 2016 et 2017. L’idée : voir s’il existait un lien entre l’appauvrissement causé par la faiblesse des précipitations et une plus grande vulnérabilité et une plus grande prise de risques des jeunes femmes, tout particulièrement au sein des communautés rurales.
Si ses résultats ne permettent pas d’affirmer que la sécheresse soit la cause directe de cette hausse du nombre de contaminations, les mouvements de populations massifs engendrés demain par le changement climatique poseront de nouveaux défis, à commencer par ceux du dépistage et de l’accès aux outils de prévention tels que la Prep, un traitement préventif contre le VIH.
Illustration bannière : Paysage de sécheresse – © 24Novembers
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