Le petit coup de blues, ni même la dépression ne sont comparables au burn-out. Véritable phénomène de société, dont on entend parler quasi quotidiennement, il s’agit d’un syndrome aux caractéristiques bien particulières. Selon l’Institut de veille sanitaire, 480 000 personnes en France sont concernées par un état de souffrance au travail, dont 7 % (soit environ 30 000 individus) seraient spécifiquement touchées par le burn-out. L’OMS classe ce syndrome comme un « phénomène lié au travail », mais pas comme une maladie. Décryptons le phénomène.
Rencontre avec Anne-France Bouchy, spécialiste du burn-out
Pour en apprendre plus sur ce syndrome, consoGlobe.com a interrogé la psychothérapeute Anne-France Bouchy, une spécialiste reconnue du burn-out.
consoGlobe.com : quelle est la différence entre une déprime et un burn-out ?
Anne-France Bouchy – Dans les deux cas, on se sent découragé et triste, fatigué émotionnellement, on reste à l’écart, on lutte avec des troubles de mémoire et de concentration, d’hypersensibilité, on dort mal, on perd ou prend du poids… Mais la différence entre un état dépressif et le burn-out est liée au contexte.
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Le burn-out, se consumer de l’intérieur… © Lightspring
En effet, le burn-out est un épisode, uniquement ancré dans la sphère professionnelle, d’épuisement au travail. Tel un forçat du travail, on s’implique de façon excessive, et on entre dans une spirale de fatigue chronique.
Le terme de burn out, vient de « brûler » en anglais, traduit bien l’effet d’une combustion progressive ou brutale, et parfois irréversible, de l’intérieur du corps. L’organisme ayant besoin d’énergie pour affronter le stress, il travaille en surrégime jusqu’à l’épuisement voire même à la propre destruction du corps.
Lors d’un coup de déprime ou même d’une dépression, il est souvent possible de continuer à travailler : il faut avant tout faire attention à soi, éventuellement consulter un médecin et dans les cas les plus graves, suivre un traitement. Un arrêt de travail est souvent source d’un immense soulagement.
Mais pour les victimes d’un burn-out, il n’est plus possible du tout d’aller travailler, et un arrêt de travail s’impose. Souvent, lorsqu’on en est à faire un burn-out, cette mise à distance du travail, devenu une drogue, est difficile à accepter, et on se sent coupable et « en manque ».
Selon le baromètre Malakoff Médéric Humanis – La santé au travail édition 2022 – 70 % des salariés considèrent que leur travail provoque une grande fatigue nerveuse. La moitié d’entre eux pratiquent un sport pour mieux gérer le stress lié au travail et environ 20 % envisagent de recourir à la méditation, à la sophrologie ou au yoga après avoir vécu le stress au travail.
Et les salariés deviennent de plus en plus des acteurs de la santé et de la qualité de vie au travail. La moitié d’entre eux pratiquent un sport pour mieux gérer le stress lié au travail et environ 20 % envisagent de recourir à la méditation, à la sophrologie ou au yoga après avoir vécu le stress au travail.
consoGlobe.com : une déprime peut-elle mener à un burn-out ?
Anne-France Bouchy – Psychologues et psychiatres sont tous d’accord : ce n’est pas comparable même si certains symptômes sont parfois les mêmes dans les cas de déprime extrême comme la dépression, et de burn out.
Lors d’un épisode de blues, ou d’une dépression, on se retrouve dans une spirale descendante, qui fait dire « plus ça va moins je peux en faire ». À l’inverse, le burn-out peut être assimilé à une spirale ascendante : certaines personnes, hyper perfectionnistes et travailleuses, peuvent être sujettes à un épuisement émotionnel, c’est-à-dire l’aboutissement final du stress. La tension monte, monte, monte, et à un moment donné, on s’écroule d’un seul coup.
Une personne en burn-out va vouloir aller travailler un matin, et elle ne pourra pas : même si son mental lui dit d’y aller, son corps reste cloué. Elle ne s’est pas écoutée, et a beaucoup trop travaillé, jusqu’à l’épuisement. Et c’est alors, le corps qui prend le relai.
consoGlobe.com : quels sont les signes du burn-out et comment le prévenir ?
Anne-France Bouchy – La première chose est de parvenir à revoir certaines exigences de perfectionnisme, d’idéaux très élevés avec des buts difficiles à atteindre, à la baisse. Il est aussi important de reconnaître les premiers symptômes et savoir s’arrêter à temps.
Quels sont les symptômes d’un burn-out ?
Au début, on traverse un trouble de l’adaptation, avec des problèmes d’interaction avec l’environnement. Souvent, les personnes deviennent agressives, ne supportent plus les autres, et vont avoir tendance tout d’un coup à s’isoler, et à ne plus écouter signaux dans leur vie quotidienne.
En plein burn-out, la personne va se mettre à agir de façon très robotique : c’est le symptôme de dépersonnalisation. Elle ne réfléchit même plus à ce qu’elle fait, et continue sur sa lancée comme une machine.
Apparaissent alors aussi des pathologies liées au stress qui, en secouant l’organisme et déprimant tout le système de défense, peut être à l’origine d’un AVC, d’asthme, de psoriasis, ou encore d’une dépression profonde.
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consoGlobe.com : que faut-il faire lorsque l’on se reconnaît dans ces symptômes ?
Anne-France Bouchy – Dans un premier temps, il faut aller voir son manager afin de lui dire qu’on est épuisé. De nombreuses études montrent qu’une mauvaise définition du poste est souvent une source de stress important. Une activité professionnelle bien circonscrite, bien définie peut éviter des dérapages.
Les personnes salariées qui font un burn-out ont la plupart du temps, du mal à déléguer ou veulent faire le travail de plusieurs. Elles sont aussi attachées à leur poste, veulent honorer leur contrat et se surengagent. L’évolution du travail et la conjoncture économique de ces dernières décennies viennent exacerber tout cela.
Patrons d’entreprise et professions libérales sont également concernés par le burn-out. Dans ces cas-là, c’est en détectant les premiers signes de troubles dans l’interaction avec autrui que l’on peut dresser un diagnostic.
Le second réflexe est d’aller consulter le médecin du travail et son médecin généraliste qui est lui aussi tout à fait apte à prendre en charge un burn-out sur le plan médical, de même qu’un psychiatre.
consoGlobe.com : quelles sont les professions les plus sensibles au burn out ?
Le burnout concerne de façon prégnante les professions soignantes © insta_photos
Anne-France Bouchy – Le burn-out peut frapper n’importe qui, et surtout les personnes ayant des exigences très élevées, que l’on soit faible ou fort. Les perfectionnistes, ceux qui ont tendance à n’écouter personne d’autre qu’eux-mêmes, le personnel soignant ou aidant, les commerçants, mais surtout les agriculteurs sont les plus prônes à développer un burn-out(4).
Les professions du médical et social ont été les premières impactées par le syndrome d’épuisement professionnel. Les artisans, commerçant et patron de PME sont souvent surinvestis dans leur travail, les agriculteurs parfois trop isolés et les enseignants qui ont une grosse charge émotionnelle sont au premier rang des professions les plus touchées.
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Reconnaître le burn-out – agir contre l’épuisement émotionnel et se retrouver
Comprendre l’épuisement émotionnel avant qu’il soit trop tard La sensation d’être face à un mur en pensant à tout ce qu’il faut accomplir… Des ruminations, une fatigue chronique, le sentiment de ne pas être à la hauteur malgré des efforts considérables au travail, mais aussi à la maison, avec les enfants… Le corps qui ne veut plus suivre…
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