Le groupe Bel a discrètement arrêté la production du Babybel Format Maxi fin 2025, mettant un terme à 70 ans d’histoire de ce fromage iconique.
Cette décision s’accompagne d’une transition écologique majeure vers des emballages en papier recyclable, illustrant les mutations profondes de l’industrie agroalimentaire.
Babybel : la fin d’une époque pour le fromage emblématique à la cire rouge
L’industrie fromagère française vient de tourner une page de son histoire centenaire. Comme le révèle le média en ligne Actu.fr(1)., le groupe Bel a discrètement mis fin à la production du Babybel Format Maxi, ce fromage iconique de 200 grammes enrobé de sa célèbre cire rouge qui avait conquis les tables françaises depuis 1952 : sa production a pris fin en décembre 2025. Le Format Maxi constituait pourtant l’ADN même de la marque Babybel. Lancé après une première production dans les années 1930, ce fromage rond de 200 grammes incarnait l’essence de l’innovation fromagère du groupe Bel. Cependant, l’évolution des habitudes alimentaires a progressivement relégué ce produit au second plan, transformant l’exception en règle.
Selon les analyses du groupe, les consommateurs plébiscitent aujourd’hui « largement le mini Babybel pour sa praticité et son côté ludique ». Cette préférence révèle des attentes nouvelles : le format portion séduit par sa facilité de transport et de conservation, tandis que la mythique cire rouge continue d’enchanter les enfants qui la transforment en nez de clown ou petits personnages colorés. L’entreprise revendique pleinement cette orientation, estimant que le mini format « correspond aux usages et pratiques » de notre époque. Si cette décision s’avère économiquement rationnelle, elle prive néanmoins les consommateurs du fromage le plus avantageux de la gamme au regard du prix au kilo- une réalité que beaucoup déplorent.
Des investissements massifs pour répondre à une demande croissante
Cette concentration sur les mini portions se concrétise par des investissements industriels considérables. Le groupe Bel a ainsi injecté 60 millions d’euros dans son usine de Sablé-sur-Sarthe pour ériger une nouvelle ligne de production exclusivement dédiée aux formats portions. Cette installation, dont l’inauguration est programmée en juin 2026, devrait générer plus de 10.000 tonnes de Babybel chaque année. Joël Gélin, directeur de l’usine Bel de Sablé, expliquait cet investissement en juin 2025 par une situation de saturation critique : « Toutes les capacités de production sur l’ensemble de nos sites fonctionnent à 100 %. Et cela demeure insuffisant pour satisfaire la demande ».
Les chiffres témoignent de cette dynamique exceptionnelle : 5 millions de Babybel sont façonnés quotidiennement en France, plus de 2 milliards de portions sont commercialisées annuellement dans le monde, et l’entreprise procèdera même à 50 nouveaux emplois en CDI pour accompagner sa nouvelle ligne de production.
Du plastique au papier recyclable : Bel poursuit sa révolution écologique
Parallèlement à cette réorganisation industrielle, le groupe Bel orchestre une transformation environnementale d’ampleur. Dès novembre 2025, l’entreprise annonçait l’abandon progressif du cellophane au bénéfice d’emballages en papier recyclable. Cette transition touchera l’intégralité des 50 marchés internationaux d’ici 2027, marquant une rupture historique dans les pratiques de l’industrie fromagère. Cette démarche répond à une pression croissante des consommateurs, pour qui la question environnementale influence désormais fondamentalement les décisions d’achat. La coque rouge en cire, véritable signature du Babybel, demeure intacte. Cette protection assure une barrière sanitaire indispensable à la sécurité microbiologique du produit, préservant la qualité nutritionnelle et gustative qui forge la réputation de la marque depuis sept décennies.
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