Arsenic, riz et réchauffement climatique : un mélange qui ne fait pas bon ménage et met en péril les millions de personnes dépendantes de cet aliment de base.
De l’arsenic dans le riz : un cancérigène bien caché, mais pas que…
Si la présence d’arsenic dans le riz est à présent reconnue, intéressons-nous à l’impact que cela peut avoir pour la santé humaine.
Les consommateurs de riz ont un taux d’arsenic 50 % plus élevé que la moyenne
Une étude menée aux États-Unis en 2009 a démontré que la population d’origine coréenne consommait jusqu’à six fois plus de riz que la moyenne américaine. Elle présentait également un taux d’arsenic trois fois plus élevé que la moyenne.
Une autre étude également américaine a montré en 2011 que les futures mamans consommatrices de riz présentaient un taux d’arsenic 56 % plus élevé que les autres. Le corps des autres femmes contenait également de l’arsenic, présent dans d’autres produits et dans l’eau du robinet, mais à des taux nettement inférieurs : 3,38 µg/L contre 5,27 µg/L.
La différence due à un seul bol de riz par jour semble tout de même significative. Comparé à d’autres aliments, le riz semble avoir tendance à absorber beaucoup plus facilement ce poison qu’est l’arsenic, et au final à en contenir des quantités plus élevées.
Le riz est l’aliment de base de milliards de personnes © kazoka
Les problèmes de santé dus à l’absorption d’arsenic
Au début des années 2010, des études au Bangladesh – où l’arsenic est un problème dans l’eau potable également – ont montré les conséquences dramatiques de la présence d’arsenic dans le corps à court et à long terme. Les résultats ont révélé que les foetus et les bébés étaient particulièrement touchés : problèmes physiques, affaiblissement du système immunitaire.
L’arsenic aurait également déclenché des cancers chez de jeunes adultes. Les populations jeunes seraient de fait particulièrement sensibles à l’exposition à l’arsenic. Pourtant, à l’instar de la FDA en ce moment, les autorités de divers pays rappellent de temps en temps que seule la consommation fréquente de ces produits fait monter le taux d’arsenic.
Une étude britannique plus récente publiée dans la revue Science of the Total Environment, a fait le lien entre une consommation élevée de riz et une mortalité cardiovasculaire accrue(3).
Comment supprimer l’arsenic du riz ?
Le taux d’arsenic présent dans le riz le rend impropre à la consommation en l’état dans de nombreux pays. Évidemment, il n’est pas envisageable de supprimer le riz, aliment de base de milliards d’êtres humains. C’est donc la quantité d’arsenic présent dans la céréale qu’il faut réguler.
Actuellement, le taux d’arsenic surveillé dans le monde concerne essentiellement l’eau potable, pour laquelle l’Organisation Mondiale de la Santé a fixé un seuil limite de 10 µg/L. Ironiquement, la Chine a déjà instauré un seuil limite d’arsenic dans le riz, mais ce taux n’est pas respecté en Europe et aux États-Unis.
Que faire contre l’arsenic inorganique en attendant ?
À titre individuel, chacun peut utiliser une astuce pour réduire le taux d’arsenic présent naturellement dans le riz. Le meilleur moyen est de le préparer à la manière asiatique en le rinçant plusieurs fois avant cuisson, et le cuire par absorption d’eau.
Les recherches suggèrent que cela supprimerait déjà 30 % de l’arsenic inorganique présent. Il est également conseillé de vérifier le taux d’arsenic présent dans votre eau si vous ne dépendez pas d’un système public.
Comment ne pas mettre l’arsenic au menu ? © komokvm
Comment cuire le riz sans s’empoisonner à l’arsenic ?
Les dernières recherches suggèrent de(4) :
- porter de l’eau à ébullition (quatre verres d’eau pour chaque verre de riz),
- ajouter le riz et laisser l’eau sur le feu pendant 5 minutes,
- jeter l’eau (qui sera déjà chargée d’une grande quantité de l’arsenic contenu dans le riz),
- ajouter à nouveau de l’eau (deux verres pour chaque verre de riz), recouvrir avec un couvercle
- poursuivre la cuisson à feu doux jusqu’à ce que l’eau soit absorbée.
Cette façon de cuire le riz est particulièrement conseillé pour les enfants et les femmes enceintes.
Sachez d’ailleurs que si on conseille souvent le riz brun d’un point de vue diététique, il contient encore plus d’arsenic que le blanc.
Article mis à jour et republié
Illustration bannière : On trouve de l’arsenic dans le riz ! – © gotphotos