ONG fondée à New York en 1987 pour préserver les forêts et la biodiversité, RainForest Alliance est présente dans 54 pays. Agissant en faveur du développement durable dans les pays du sud, ce fut l'une des ONG à l'origine de la norme FSC (Forest Stewardship Council).

Rainforest Alliance est aussi pionnière  en matière d'agriculture durable. Depuis 1989, elle a mis en place une démarche de vérification en matière d'agriculture durable qu'elle a déclinée par type de culture (bananes, café, fleurs...)

Elle travaille aujourd'hui avec 10 000 producteurs de bois, de café, de bananes et de chocolat, tous certifiés selon des critères développement durable pour préserver l'environnement (moindre érosion des sols, gestion de l'eau, préservation des ressources naturelles) mais également améliorer les conditions sociales des producteurs (rémunération plus élevée, accès aux soins et à l'éducation).
Pour être certifiées, les exploitations agricoles doivent être en
conformité avec plus de 200 critères sociaux, environnementaux et
économiques élaborés par le Réseau d'Agriculture Durable (SAN), une
coalition d'organisations à but non lucratif qui promeut l'agriculture
durable.
RainForest Alliance est également le 1er certificateur du label FSC pour les forêts, à travers un réseau d'auditeurs et d'ONG locales.
À ce jour, elle a certifié 42 millions d'hectares de forêts et 304 742 hectares de petites exploitations agricoles familiales, de coopératives et de plantations dans plus de 60 pays.

Les entreprises qui achètent et utilisent des produits agricoles et des produits en bois certifiés peuvent voir apparaître sur leurs marchandises « Certifié Rainforest Alliance » et « FSC ».

Rainforest a également étendu sa mission au tourisme durable.