La série des normes ISO 14000 désigne l'ensemble des normes qui concernent le management environnemental.

La norme ISO 14050 donne comme définition du système de management environnemental (SME) : "Composante du système de management global qui inclut la structure organisationnelle, les activités de planification, les responsabilités, les pratiques, les procédures, les procédés et les ressources pour établir, mettre en œuvre, réaliser, passer en revue et maintenir la politique environnementale" .

Ces normes s'adressent donc à toutes les organisations qui veulent mettre en œuvre une gestion visant à maîtriser son impact sur l'environnement.

Leur application est en général volontaire. Cependant, il arrive fréquemment qu'un donneur d'ordre privé ou public impose la mise en place d'un système de gestion environnemental à ses fournisseurs ou sous-traitants. Cette exigence est d'ailleurs souvent le résultat de sa propre politique environnementale.



Voici les avantages que procure leur mise en œuvre :

Identification des secteurs où il faudrait réduire la consommation d'énergie et de ressources

Prévention de la pollution et réduction des déchets

Réduction des risques et des responsabilités

Amélioration de la conformité aux exigences réglementaires et législatives