Gaz de schiste : nouvelle technique d’extraction, nouveau danger d’exploitation ?

Rédigé par Stephen Boucher, le 7 May 2015, à 16 h 46 min
Gaz de schiste : nouvelle technique d’extraction, nouveau danger d’exploitation ?
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Le gaz de schiste passera-t-il un jour au vert ? Si l’exploitation de plus de carburants fossiles va à l’encontre des objectifs climat, les investisseurs recherchent néanmoins les techniques d’extraction qui permettront de surmonter les résistances locales à son exploitation, notamment en France. Une nouvelle technique promettrait ainsi de consommer moins d’énergie et d’eau, et de réduire les fissures profondes. Va-t-elle relancer le débat sur son exploitation en France ?

Gaz de schiste : la nouvelle frontière vient du far west

Les inquiétudes quant aux impacts environnementaux de l’extraction du gaz de schiste sont très vives aux États-Unis également. Une équipe de chercheurs menés par le professeur Carlos Fernandez du Pacific Northwest National Laboratory, aux États-Unis, rattachés au Ministère de l’Energie, vient ainsi d’annoncer avoir réussi à réduire considérablement la quantité d’eau utilisée d’ordinaire pour la fracturation hydraulique(5).

La fracturation hydraulique 

La technique la plus communément utilisée aujourd’hui, mais interdite en France, pour libérer le gaz de schiste des roches qui l’enferment est la fracturation hydraulique. Elle consiste à injecter à très forte pression de l’eau, du sable et des produits chimiques. En moyenne, 15 millions de litres sont nécessaires pour atteindre un seul réservoir de gaz de schiste. L’eau à haute pression permet la fracturation progressive des schistes. Le sable s’infiltre alors dans les fissures pour empêcher qu’elles ne se referment. Enfin, les produits chimiques facilitent la récupération des huiles et des gaz.

La technique du Pr Fernandez s’appuie sur une solution réactive au CO2, capable de multiplier son volume par deux fois et demi à son contact. Et de créer une forte pression provoquant la fissuration de la roche libérant le gaz convoité.

Les avantages économiques et environnementaux allégués

Son utilisation pourrait réduire les besoins en énergie nécessaires à la création de réservoirs de gaz de schiste rentables sans provoquer de fissures profondes dans les sols. Elle permettrait de réduire la quantité d’eau nécessaire. Elle serait par ailleurs moins nocive pour les sols et l’environnement aux alentours des puits, car le processus chimique conduisant à la formation de l’hydrogel peut être inversé, permettant de le récupérer en partie, et donc de le réutiliser.

fracturation-hydraulique-marcellus-shale-etats-unis-gaz-de-schisteL’équipe de Carlos Fernandez affirme même que son produit agit également comme biocide, régulant ainsi la vie des organismes présents, et comme anticorrosif. Enfin, il serait non-toxique.

Moindre coût : un atout crucial

La fracturation hydraulique est coûteuse : il faut prendre en compte l’acquisition des permis, mener l’étude des sols, faire venir et traiter l’eau nécessaire – contaminée -, sans compter la fiscalité qui s’appliquera, les investissements en infrastructures pour transporter le gaz ainsi récupéré.

En réduisant la quantité d’eau nécessaire, et en ayant recours au dioxyde de carbone, un composé présent en quantité abondante dans la nature et peu onéreux, cette technique pourrait permettre de diminuer significativement le prix d’exploitation. Sachant que le coût est un facteur décisif de compétitive en l’état actuel des techniques d’extraction du gaz de schiste, cette technique pourrait être un facteur d’encouragement pour les investisseurs, et les gouvernements.

La technique n’est pas encore prête pour le marché

Aux États-Unis, ces annonces interviennent alors que l’administration fédérale a renforcé les exigences de transparence pour les puits de forage. Les résultats, aussi « prometteurs » soient-ils, doivent encore être testés sur le terrain. Leur application en Europe n’est donc pas imminente.

forage-gaz-schisteOn notera par ailleurs que d’autres annonces remarquées par le passé d’alternatives à la fracturation hydraulique pour l’exploitation du gaz de schiste ne se sont pas matérialisées commercialement. La société canadienne GasFrac avait ainsi présenté en 2009 une technique reposant sur l’heptafluoropropane, n’utilisant, prétendument, ni eau, ni produits toxiques et pouvant être réutilisé. Cette technique avait été relevée dans un rapport de l’Assemblée Nationale sur les alternatives à la fracturation hydraulique(2).

Néanmoins, l’exploitation ne s’est pas faite, notamment parce que le fluoropropane est un gaz à effet de serre puissant. A surveiller donc, dans un contexte où le besoin en carburants fossiles est probablement durable, mais sans perspective de mise sur le marche imminente.

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Stephen Boucher est anciennement directeur de programme à la Fondation européenne pour le Climat (European Climate Foundation), où il était responsable des...

8 commentaires Donnez votre avis
  1. je n’ai pas trouver les informations que je souhaitais

  2. Ils utilise une mollécule biocide mais non toxique. J’AI DE L’EAU QUI NE MOUILLE PAS moi aussi. C’est amusant comment ils se foute de la gueule du monde, BIOCIDE MAIS NON TOXIQUE. Amusant. C’est aussi un produit non corrosif. QUEL INTERET? Ils doivent bien causer l’érosion de roche mais tu fait comment si la mollécule n’a pas de proton labile? RIDICULE, ils se foute de la gueule du monde.

  3. Merci beaucoup!! C’était l’information exacte que je voulais!!

  4. J’espère qu’ils ne nous pourriront pas davantage notre pays et notre eau qui est déjà devenue extrêmement polluée, mais ça ils ne vous le diront pas. Personnellement je le fais par un enseignant docteur dans sa catégorie. L’eau du robinet était déjà imbuvable il y a quelques dizaines d’années, ainsi que celle en bouteille pour les mêmes raisons.
    Pourquoi croyez-vous qu’il y ait autant de maladies graves et émergentes, et il y en aura de plus en plus parce que la Terre n’a pas été programmée pour servir à n’importe quoi et à n’importe qui…
    On arrive à la fin de tout, mais la survie de l’humanité n’est pas dans l’argent que certains ont de plus en plus dans leur compte en banque, dans leur coffre-fort et dans les paradis fiscaux.
    Quand une génération plus lucide que toutes celles qui sont sur cette planète aura compris cela, peut être y aura-t’il une chance de survie pour l’humanité…
    En attendant, ce n’est pas demain la veille…

    Dans ce texte j’ai relevé beaucoup de points négatifs :
    sans provoquer de fissures profondes dans les sols (et ça donnera quoi en surface ?)
    de réduire la quantité d’eau nécessaire (réduire ne veut pas dire économique, l’eau est en train de devenir un produit rare car polluée)
    moins nocive pour les sols et l’environnement aux alentours des puits
    processus chimique (moins nocive, ne veut pas dire pas nocive du tout, et quand on est au maxi, moins n’est pas une bonne garantie)
    il serait non-toxique.(là le verbe employé n’offre aucune garantie… il serait, ce n’est pas il est)
    La fracturation hydraulique est coûteuse (ça coûte très cher en plus )
    traiter l’eau nécessaire – contaminée (l’eau est déjà contaminée, donc elle le sera encore davantage même après décontamination comme d’habitude dans ce cas-là)
    Les résultats, aussi « prometteurs » soient-ils, doivent encore être testés sur le terrain (donc on en sait rien pour le moment)
    l’exploitation ne s’est pas faite, notamment parce que le fluoropropane est un gaz à effet de serre puissant. d’autres annonces remarquées par le passé d’alternatives à la fracturation hydraulique pour l’exploitation du gaz de schiste ne se sont pas matérialisées commercialement (ça fait peur tout ça, mais ceux qui espèrent en tirer beaucoup d’argent c’est tout ce qu’ils voient)… comme d’habitude !

    • Exactement ce que je me disais… Notamment après « L’équipe de Carlos Fernandez affirme même que son produit agit également comme biocide, régulant ainsi la vie des organismes présents, et comme anticorrosif. Enfin, il serait non-toxique. ». Par ailleurs des deux liens je n’ai pu ouvrir que celui menant à l’étude PRO-gaz, je suis donc particulièrement sceptique quant à ces déclarations.

    • On a besoin d’argent

    • juste

  5. Merci de votre présence utile et clair sur ce site !

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