Parmi tous les choix qui existent (pétrole,électricité…), le foyer de masse est l’un des chauffages les plus sains, écologiques et élégants qui soit.
Utilisés à travers les pays du nord-est de l‘Europe, les foyers de masses sont connus sous plusieurs noms: poêles de masse, foyers russes, foyers de tuile et foyers finlandais.
Même s’ils utilisent tous le même principe d’accumulation de chaleur dans leur masse, plusieurs variations locales se sont développées, répondant ainsi aux exigences de disponibilité des ressources et de l’architecture traditionnelle de chaque région.
La majorité des pays nord-européens ont développé des foyers de masse efficaces, mais ce sont les Suédois qui ont découvert le principe du système de courants d’air à contresens.
Le concept des foyers de masse est loin d’être récent. Des vestiges datant d’avant Jésus-Christ ont été découverts. En fait, les débuts du foyer de masse remontent au moment ou l’Homme a pris conscience que les pierres autour du feu restaient chaudes longtemps après que le feu soit éteint.
Système de chauffage complet comportant deux chambres à combustion (celle pour le bois et celle pour les gaz) et une immense masse, le foyer de masse a la capacité de stocker la chaleur pendant de nombreuses heures.
Le secret de ce type de chauffage réside dans la combinaison de la double combustion et de la masse thermique. Il existe sur le marché des poêles à double combustion, mais ils n’ont pas la capacité de stocker la chaleur (et la combustion des gaz n’est pas aussi performante que celle d’un foyer de masse).
On pourrait aussi penser à mettre des briques ou de la pierre autour de son poêle à combustion lente… On emmagasinerait alors la chaleur, mais on ne brûlerait pas les gaz et, en plus, on risquerait de faire fendre la poêle.
Pourquoi faire brûler les gaz? Dans une bûche de bois, il y a 33% de cette bûche que l’on gaspille si l’on ne brûle pas les gaz. Pour cela, il faut atteindre des températures au-delà de 800°C, ce que la fonte n’apprécie pas vraiment… Aussi, ces gaz sont la pollution que rejette le chauffage au bois.
En les brûlant, non seulement on récupère 33% de notre énergie et, en plus, on ne pollue pas. De plus, c’est la condensation de ces gaz sur la paroi de la cheminée qui fait une accumulation de créosote donc si on les brûle, plus besoin de ramoner!
Pour se procurer un foyer de masse, il existe deux possibilités :
- Les foyers artisanaux fabriqués de toutes pièces par un artisan qui vient passer quelques semaines chez-vous,
- les foyers modulaires constitués de modules numérotés en ciment réfractaire qui se montent en quelques heures par vous-même ou un maçon.
Il faut toutefois les recouvrir de maçonnerie une fois installés, tout comme les foyers artisanaux. L’option modulaire est beaucoup moins coûteuse car les foyers sont fabriqués en laboratoire.
Un foyer artisanal coûte environ 23 000$ (dépendant des artisans) tandis qu’un foyer modulaire en coûte autour de 10 000$ une fois terminé.
L’option choisie n’a pas d’importance, ce type de chauffage est vraiment différent d’un chauffage au bois standard. Une seule attisée par jour suffit à garder la masse chaude.
Les objectifs du foyer de masse
Sécuritaire et bon pour l’environnement, le foyer de masse remplit trois fonctions principales :
- permettre d’atteindre une température suffisamment élevée pour obtenir une combustion totale du bois,
- retenir la chaleur au maximum grâce à la circulation de l’air chaud à travers une série de conduits intégrés à la structure du foyer,
- utiliser la structure de maçonnerie pour accumuler, puis transférer lentement, la chaleur dans la maison.
Les foyers de masse chauffent par radiation et par convection passive. Une fois réchauffée, la maçonnerie du foyer émettra une chaleur constante pendant une période pouvant aller jusqu’à huit heures.
La chaleur irradie vers le plancher, les murs, les plafonds et les meubles de la maison. Ainsi à l’intérieur de la maison, on trouve une grande surface chauffée mais peu d’air chaud. Cette particularité distingue les foyers de masse des systèmes conventionnels de chauffage.
Ce type de chauffage dispose donc d’un bon nombre d’avantages qui méritent d’être exploitées. Le foyer de masse est certes relativement onéreux, mais vite rentabilisé puisque 2 à 3 cordes de 24 pieds (6 à 8 cordons de 8 pieds) suffisent pour nous chauffer toute l’année.
De plus, on peut y brûler n’importe quelle essence de bois sans risquer d’encrasser la cheminée. Il est donc économique et écologique.
Employé comme chauffage principal, le foyer de masse utilisera moins de bois que tout autre type de chauffage au bois.
Un feu par jour, 22kg (50 lb) de bois sec, parfois deux s’il fait très froid, peut suffire pour chauffer de 140 à 185m2. Tout type de bois, croûte, résineux, feuillu peut être utilisé, 6 à 10 cordes par année suffiront.
En fait, ce qui se dégage du foyer de masse équivaut à la décomposition naturelle du bois en forêt.
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Article rédigé par Elwina, mars 2009
